1970年代、Stephen Hawking(スティーブン・ホーキング)が導き出した一つの計算結果が、現代物理学に深刻な亀裂をもたらした。量子力学と一般相対性理論を組み合わせた半古典的アプローチにより、ブラックホールは完全な「黒」ではなく、微弱な熱放射(ホーキング放射)を放ち、最終的には蒸発して消滅することが示されたのである。この発見は直ちに物理学の根幹を揺るがす難問を生み出した。それが「ブラックホール情報パラドックス」である。量子力学の基本原理であるユニタリティ(情報保存の法則)は、系に落ち込んだ量子情報が決して失われないことを要求する。だが、ブラックホールが完全に蒸発してしまうのであれば、そこに飲み込まれた物質の情報は宇宙から完全に消え去ることになる。 さらに、素粒子物理学においても長年の未解決問題が存在する。標準模型において素粒子に質量を与えるヒッグス場の真空期待値(電弱スケール)は

