核変換に関する基礎データの取得に用いられた理化学研究所仁科加速器科学研究センターの超電導リングサイクロトロン「SRC」(理化学研究所提供) 原発の使用済み核燃料から生まれる高レベル放射性廃棄物は「核のごみ」と呼ばれる。地下に埋める処分方法が進まないなかで期待されるのが、廃棄物に含まれる放射性物質をより安全な物質に変換する手法だ。その根幹となる新型加速器が理化学研究所で考案され、技術的なめどがついたとして、2040年の実用化に向けた開発が本格化する。 20秒で死に至る放射線量 高レベル放射性廃棄物は、原発を稼働させて生じた使用済み核燃料を処理し、再利用するウランやプルトニウムを取り出した後の残留物のうち、特に放射線量が高いものだ。
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