先月のことだが、これがまさに「経済外交」であるという手本のような外交交渉があった――。5月20~21日、ベトナムの首都ハノイでのことだ。 アジア太平洋経済協力会議(APEC)貿易相会合(議長=アイン・ベトナム商工相)が開催された。日本から世耕弘成経済産業相が出席した。 世耕経産相の訪越前、経済産業省(菅原郁郎事務次官)関係者だけではなく、首相官邸も注目していたのは、同会合にロバート・ライトハイザー米通商代表部(USTR)代表が出席し、世耕経産相と初めて手合わせをすることになっていたからだ。 対日強硬派に対する秘策人事 レーガン政権時代の1983~85年の3年間、USTR次席代表だったライトハイザー氏は、当時の日米貿易摩擦の真っ只中に厳しい対日批判を繰り返し我が国の外交・通商当局者に”唾棄”されたタフネゴシエーターである。 自動車、鉄鋼業界の最高幹部や経済省庁の幹部OBは今でも対米輸出規制を
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