最近,身の回りにLED(Light Emitting Diode=発光ダイオード)を使った製品が増えてきたと感じませんか。以前はハードディスクのアクセス・ランプに代表されるようなパイロット・ランプ,つまり目印の役割に使われることが多かったと思いますが,最近はイルミネーションや照明用にも使われてきました。例えば昨年末は,白色と青色LEDを使ったクリスマス・イルミネーションが流行っていました。信号機にもLEDが使われており,これなどはこれまでのフィラメント(白熱電球)のタイプと同等以上の明るさが出ていることでしょう。自動車のストップ・ランプにもLEDを使った車種が増えてきました。 このようにLEDが広く利用されるようになったのは,高輝度のLEDが開発されたことが大きな要因です。豆電球が普通だった懐中電灯も,今ではLEDを使ったタイプがたくさんあります。少し前は,直径5mmの砲弾タイプをたくさん