ウガンダのマーチソンフォールズ国立公園で草をはむロスチャイルドキリン(ウガンダキリン)の群れ。これまでキリンは1種しかいないと考えられていたが、4種に分類できる可能性があることが明らかになった。(PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE) 最新の研究により、アフリカ大陸には4種のキリンがいる可能性が出てきた。 従来、キリンは1種のみで、9亜種が存在すると考えられてきた。ところが今回、キリンの遺伝子を解析したところ、キタキリン、ミナミキリン、アミメキリン、マサイキリンの4つの集団には明らかな遺伝的差異があることが判明、9月8日に『カレント・バイオロジー』誌に論文が発表された。(参考記事:「珍しい白いキリンの写真を公開、タンザニア」) 「キリンの亜種が遺伝的にこれほど明確に分かれていて、交雑していないとは思っていませんでし