もちをのどに詰まらせるお年寄りの事故は多い。処置が遅れると、窒息死につながるだけに、適切な対応が欠かせない。いざというときに慌てないために、家庭でできるもちの除去法を中心に、注意すべきことを、専門医に聞いた。 ● 指でかき出す方法も −もちをのどに詰まらせるお年寄りが多いようですね。 「総じてお年寄りは、食べ物を嚥下(えんげ=のみ込む)する働きが低下しています。ご飯などは普通に食べられても、もちのように一定の大きさがある上、粘着性の強い食べ物は、のどに詰まらせやすいのです。だが、嚥下機能が極端に衰えているお年寄りの場合には、家族の人が注意して食べさせるので、それほど問題はありません。むしろ、比較的元気なお年寄りほど、無理をして大きなもちを食べ、それをのどに詰まらせやすいようです」 −詰まったときには? 「若い人なら、たとえもちがのどに詰まっても、せきをすれば出せますが、お年寄りは生