草刈り、農薬散布、運搬、全てリモコンひとつで-。ブドウ栽培が盛んな大阪府太子町で、農作業へのロボット導入や機械化が進んでいる。山の斜面を利用した農園では一年中、重労働を強いられるが、導入により作業時間の7割削減という効果も表れた。国もロボットやAI(人工知能)を活用したスマート農業の導入を進める中、太子町の取り組みも注目を集めている。 重労働から解放、危険回避にも大阪府南東部に位置する、大阪市の中心部から30キロほど離れた郊外の太子町。晴れた日に奈良県と接する金剛・葛城の山々を仰ぎ見ると、斜面は太陽光を反射し銀色に輝いている。一帯が、ぶどうを育てるビニールハウスで覆われているためだ。 除草ロボットを使った草刈り作業の様子8月、急勾配の山道沿いにあるハウスの中では、すでに来シーズンに向けた農園の手入れが始まっていた。ハウスの片隅に立って、リモコンで除草ロボットを操作していたブドウ農家の山本佳
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