三角点:地名のひらがな化

前回の記事に関係したことだが，「平成の大合併」に伴ってひらがな地名が大量に生産されている。これについては「歴史や文化の破壊である」との批判が強い。私も基本的にその批判に賛同する立場であるが，そうは言っても，何故「地名のひらがな化」という動きが世の中にあるのか，何がその原動力となっているのかを解析しなければ，批判も徒労に終わってしまうだろう。 例えば，よく槍玉に挙げられ，「地名のひらがな化」の嚆矢とも言われる「さいたま市」であるが，この地名の由来を辿っていくと，「さいたま市」が悪いとは言えないようになってくる。「さいたま」の由来には諸説あるが，いずれも「さきたま」というものが最初にあって，それが訛って「さいたま」になったことはほぼ間違いがない。その「さきたま」に「埼玉」という漢字を当てたのが「埼玉」の由来である。漢字がその地名の土地を意味しているものではない。日本に漢字が入って以後，最初に