球速だけではない「何か」を持つ男。“小さな大投手”楽天・美馬学。（中村計）

速球派の投手ではあるが、スライダー、カーブ、カットボール、シンカーなど変化球も多彩なものがある美馬。昨秋には広州アジア大会で日本代表に選ばれ銅メダルを獲得している 7年振りの「再会」は、小さな感動があった。 昨年のドラフト会議で、東京ガスの美馬学が楽天から2位指名を受けたときのことだ。 「あっ！ あのときの！」と。 高校時代に取材したものの、その後、どこでどうなったかわからぬまま、数年後、ドラフト会議で名前が挙がり、初めてその空白期間のことを知るということがよくある。大学野球や社会人野球は、高校野球やプロ野球に比べると、はるかに情報量が少ない。そのため、こちらがよっぽど関心を持って追いかけるか、ドラフト1位候補にあがるような活躍でもしない限り、あっという間に情報が途絶えてしまう。 美馬も、そんな選手のうちの一人だった。 身長165センチのあどけない少年がプロ野球選手になるとは……。 美馬が