『最古層経典』

初期経典の内容は、釈迦没後すぐに500人の阿羅漢の確認のもとで成立したことになっています。 しかし、これは教団の教説を権威付けるために都合のよい内容ですし、それが事実であるという客観的な証拠はありません。 事実だとしても、経典が最初に記されたのは、釈迦没後数百年たってからです。 この間に内容が大きく変わった可能性があります。 その後も、その時代その時代に経典は再編集されたり創作されたりし続けました。 上座部のパーリ経典でも、ほぼ5世紀に形が決まりますが、それ以降もまったく書き換えられなかったわけではありません。 各経典の思想は異なり、変化しています。 一つの経典内でも、様々な不整合が存在する場合があります。 教団は、これを対機説法のためだと説明しますが、実際には、各教典の成立時期や成立過程が異なることが大きな原因でしょう。 ですから、釈迦の思想を確定的に知ることはできません。 さらに言えば

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最も古い経典では、教義、戒律、儀式などでは悟れないとして否定し、また教義を持つこと、論争することを戒めている。