吹きガラスの原理でガラス製微小レンズを開発――伝統技術を次世代産業へ - fabcross for エンジニア

理化学研究所（理研）は2019年12月27日、薄板ガラスに形成した微細空洞中の気体を熱膨張させ、レンズとして使用できるガラス製の微小ドーム構造を短時間に高精度で簡便に大量作製する技術を開発したと発表した。 透明な微小ドーム構造やその集合体であるアレイは、スマートフォンのカメラやセンサーモジュールの部品などにも応用されている。特に近年は、微小レンズを製造する技術が求められている。 現状では、プラスチック材料を用い、鋳造法によって大量に製造している。しかし、プラスチックはガラスに比べて耐久性が低く、透明性も劣り、廃棄プラスチックによる環境負荷の問題もあることから、ガラス製レンズの需要が高まっている。 研究では、ガラスの中に封入した気体の熱膨張を利用する吹きガラス製法に着目。伝統ガラス加工分野では数百年来用いられてきた伝統技術をマイクロスケール加工に利用し、高いアスペクト比で表面から突出した薄壁