“最後通告”の退寮、始発に乗り練習…万波中正が「メンバー外」から挑んだ、最後の夏 恩師が明かす「復活のホームラン」「金足農との激闘」（佐藤春佳）

最後の1枠をかけた、ガチンコ対決 万波中正が3年生で迎えた夏の甲子園第100回大会は、記念大会として出場校を56に増やして行われた。藤原恭大（現ロッテ）や根尾昂（現中日）らを擁する横綱・大阪桐蔭を筆頭に、小園海斗（現広島）率いる報徳学園ら強豪が顔を揃え、戦前までノーマークの存在だった金足農業が吉田輝星（現日本ハム）の熱投で大旋風を巻き起こした、あの大会である。 “最後の夏”を前に、万波は長引く不振のどん底にいた。なにしろ打てず、結果が出ない。春の県大会ではスタメン落ちし、関東大会を前にしても調子は上がらなかった。平田監督はそんな万波に、“最後の1枠”をかけて年下の2年生、明沢一生一塁手と「打てた方がメンバー入り」という“ガチンコ対決”をさせた。チームメートが見守るなか、実戦形式で二人がそれぞれ打席に立った。 「実際にはとてもメンバーには入れることができないような状態でした。それでも僕の本音