【鉄道ファン必見】厳寒の北海道で安全運行支える黒子「幻のブレーキ」 - MSN産経ニュース

厳寒の北海道で列車の安全運行を支える黒子がいる。ＪＲ北海道などが開発した特殊なブレーキパッド（制輪子）だ。 同社によると、道内用の制輪子は札幌市の苗穂工場で製造している。鉄や銅の粉末を焼き固めた合金や合成樹脂を使う本州と違い、鉄に炭素やクロム、シリコンなどを溶かし合わせる。 凍ったレールで時速１４０キロから６００メートル以内で停止でき「これほど過酷な条件でぴたりと止まれるものはない」と世界の鉄道技術者が集まる会議で紹介された。誕生の背景には、関係者が「幻の制輪子」と呼ぶ部品があった。抜群の制動力を発揮したが、割高でお蔵入りになった。 昭和６２年、部品に再び光が当たった。整備が進む高速道路への対抗で速度アップが求められたが、対応できるブレーキがなかったためだ。技術陣は成分表を頼りに再現し改良を重ねた。 平成２年に採用にこぎ着け、今では特急や快速など約８割の車両に装備、欠かせない存在となった。