トンガ沖に出現した新島、火星での生命探査の手掛かりに？ NASA

2014年12月の海底火山噴火によりトンガ沖に出現したフンガトンガ・フンガハアパイ島。米航空宇宙局（NASA）公開（2017年6月5日撮影、同年12月13日公開）。(c)AFP/NASA 【12月13日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は13日、3年前に海底火山の噴火により南太平洋の島国トンガの沖合に出現した島が、火星において生命現象がどう展開し得たのかを探る手掛かりを与えるかもしれないとの見方を明らかにした。 フンガトンガ・フンガハアパイ（Hunga Tonga Hunga Ha'apai）と呼ばれる島は2014～15年にかけて、トンガの首都ヌクアロファの北東沖およそ65キロの海底から出現。科学者らは当初、数か月で消滅すると考えていたが、NASAによれば、火山爆発の際に温かい海水と火山灰が混じってコンクリートのような地質になったとみられ、新島は予想以上に持ちこたえたという。 ただ、出現時