【ソウル=水沼啓子】韓国初の人工衛星搭載ロケット「羅老(ナロ)号(KSLV1)」が今月11日に打ち上げられる予定だ。羅老号は同盟国の米国ではなく、ロシアの協力を得て開発された。ロケットは大陸間弾道ミサイル(ICBM)に転用が可能なことから、米国が技術提供を断ったためとされる。韓国のロケット打ち上げが北朝鮮の反発を呼ぶのは確実で、国際社会が注視している。 韓国では1970年代から兵器の開発などを行っている国防科学研究所で、ミサイル用の固体燃料ロケットの開発が進められてきた。しかし推進力が高く宇宙空間の軌道に進入させることができる液体燃料ロケットの技術開発は難しく、これまで韓国には、人工衛星を搭載できる自前のロケットがなかった。 開発は急がれていたが、北朝鮮を刺激したくない米国側が技術提供を拒否したため、韓国はロシアの協力を得て研究を進めてきた。昨年4月には、ロシアの宇宙船ソユーズで初の韓国人