平泉町中尊寺の願成就院(がんじょうじゅいん)峯薬師堂(みねやくしどう)にいる猫の「チーコ」(メス)が参拝客の人気を集めている。携帯電話で写真を撮りインターネットのブログなどに載せている人も多いという。 9年前に中尊寺山内で拾われた。目に御利益があるとされる願成就院峯薬師堂の札所で働く千葉マサ子さん(62)がご飯を与えたところ、毎日姿を見せるようになった。 現在は、願成就院に暮らし、千葉さんの札所でお客を出迎える。朝はさい銭箱の上に座り千葉さんが出勤するのを待つのが日課。 お客の足元をうろうろしていたチーコを千葉さんがしかりつけた際は、ぷいっとした態度でいなくなり、一日中別な店に行き昼寝していたという。 それでも千葉さんの隣が最も落ち着くようで、頭をなでられるとうれしそうに「ニャーン」と鳴いた。 千葉さんは「人なつこい性格。小さいときは『チビ』と呼んでいたが、大きくなったから『チーコ』に名前