長野電鉄と長野県山ノ内町は18日、同電鉄の特急として来春導入予定の旧JR253系車両(成田エクスプレス)の愛称を、「スノーモンキー」に決定したと発表した。 同電鉄や町によると、愛称は今年10月に募集し、電子メールやはがきで全国から計1364件の応募があった。「車両の赤と白のコントラストから、雪景色の中で温泉に入る猿をイメージできる」として、「スノーモンキー」を選んだ。応募総数のうち、類似を含め22件の応募があったが、順位は公表していない。 スノーモンキーの呼称は、山ノ内町内のホテル3社が昨年、商標登録した。町内から反発を受けた3社は、町が商標を継承する方針を示したものの、長野電鉄に商標を譲渡。同電鉄は導入する特急車両の名称をスノーモンキーにすることも「大いにあり得る」としていた。