ホリエモンこと堀江貴文氏といえば、“宇宙狂”で知られる。ロケットでの有人飛行を夢見て長野刑務所の中でも宇宙開発の研究に余念がない。そんな堀江氏が韓国のロケット開発について物申しているという。メルマガ『中川淳一郎のネットとビールの愉快な話by NEWSポストセブンVol.7』より、彼の言葉を一部抜粋した。 ＊　＊　＊ こんにちわ！　『堀江貴文のブログでは言えない話』担当の編集Sです。皆さんは去る1月末、韓国航空宇宙研究院が、人工衛星搭載ロケット「羅老（ナロ）」（KSLV-1）のカメラで撮影した映像の一部を公開したことをご存知でしょうか？　その映像には1段目ロケットの分離、2段目ロケットの点火、科学衛星の分離場面が収められていたようです。 宇宙開発事業に詳しくない人がこのニュースだけ見ると「韓国は家電だけでなくロケットもスゴイことになっているのか……」と思うかもしれませんが、まったく違います。

復興予算の“流用”は枚挙にいとまがないが、さらに驚くべき来年度予算の目玉が、「宇宙開発利用関係予算」である。 内閣府宇宙戦略室が9月に発表した来年度の宇宙関係予算に関する資料を見ると、なぜかそこに復興予算から「22億円」と明記されている。震災と宇宙。何の関係があるのか。 「災害時に有効な衛星通信ネットワークの研究開発」に15億4800万円を計上した総務省・宇宙通信政策課に尋ねた。 「これは被災地向けに、衛星通信を受信するための小型衛星局を整備する費用です。衛星自体は、企業や自治体などが持っている既存のもので、予算は被災地に小型衛星地上局を置くための予算です」 ――被災地ということですが、何県ですか？ 「……全国防災です」 ――えっ、さきほど「被災地に置く」といったじゃないですか。 「いや、将来の被災地に置くということです。車で運べる可搬型なので、場所は特に決まっていません。大人2人でどこに

アポロ11号船長として知られるニール・アームストロング氏が、8月25日、心臓バイパス手術の合併症で逝去した（享年82）。 「『歴史を作った男』が亡くなってしまい、非常に残念な気持ちです」 そういって死を悼むのは、慶大医学部准教授の向井万起男氏（65）だ。 宇宙飛行士・向井千秋氏の夫である同氏は、有数の“宇宙通”として知られている。2005年に出版されたアームストロング氏初の公認伝記本も原書で読破した。 「書名は『ファーストマン』。著者はNASAの歴史学者で、宇宙飛行士の自伝・伝記の中ではピカイチです。 最も興奮したのは、何といっても月面着陸のシーン。バズ・オルドリン操縦士とアポロから着陸船イーグルへ乗り移って、月の平坦な場所を探しながら着陸するまでを克明に描いた場面でした。 『宇宙飛行士』と一括りにいっても、オートマチックな面が多い宇宙船を操る現代と、手動で行なう面が多かったアポロ時代とで

中国は経済の目覚ましい伸長とともに技術革新も著しい。しかし、依然大メディアの報道からは見えない部分が多いのもまた事実。中国に詳しいジャーナリスト・富坂聰氏が指摘する。 ＊　＊　＊ 今年六月、中国にとって国威発揚となる重大ニュースが空と海から相次いで届けられた。 一つが先に打ち上げた天宮一号と神舟九号の手動によるドッキング成功ニュースである。そしてもう一つは、中国がマリアナ海溝で行なっていた深海探査で、それまで最深記録を誇ってきた日本を上回り中国の「蛟龍号」が七〇〇〇メートルの深海に達したというニュースであった。 いずれのニュースもメディアが大々的に報じたために、中国の技術革新が凄まじい勢いで起きていることを国民に印象付けたに違いない。 なかでも天宮一号と神舟九号の有人宇宙飛行実験については、中国初の女性宇宙飛行士の誕生として既にNEWSポストセブンでも取り上げたとおりであるが、宇宙から帰還

宇宙戦争といえば、かつては映画の中だけの話だったが、もはやそれが米中間で実現する可能性が出てきた。しかも、その宇宙戦争は「宇宙から地球を攻撃」するという戦略が加わったことにより、“雲の上”の話でさえなくなりつつある。 宇宙から地上への究極的な攻撃兵器の構想がある、と軍事評論家の野木恵一氏は指摘する。 「地上攻撃のための宇宙兵器として米国で構想されているのが、“神の杖”と呼ばれる兵器。直径30cm、長さ6m程度のタングステン製、または劣化ウラン製の金属棒を重力加速度を用いて地上に突き刺すことを想定したもので、その速度は時速1万km以上になり、破壊力は核爆弾に匹敵するとされる。中国も、米国の空母を攻撃するために、金属弾のようなものを考えているようだ」 “神の杖”構想の現実化の時期など詳細は明らかになっていないが、それと同様に宇宙空間から飛翔体を猛スピードで激突させる兵器として、米国でより具体的

小惑星探査機「はやぶさ」の成功を目の当たりにして、日本の宇宙技術の水準の高さを改めて思い知った人は多いはずだ。実は、有人宇宙飛行システム開発についても技術的基盤が確立しつつあり、宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、2020年代に運用を開始すべく検討を進めているという。日本の宇宙技術が、今後進むべき道はどこなのか。ノンフィクションライターの松浦晋也氏がレポートする。 ＊　＊　＊ 日本の本格的有人宇宙船構想は、1982年に筑波宇宙センターで検討された有人ミニシャトルにまで遡る。これは、その前年のスペースシャトル初飛行後のシャトル型宇宙船への熱狂の中で、日本でも有人の小型シャトルを持つ可能性を検討したものだった。 ミニシャトル構想は、その後無人ミニシャトル「HOPE」に発展し、1990 年代には試験機「HOPE-X」の開発にまで進むが、技術的困難と予算逼迫のため2002年にすべての研究開発は中止

小惑星探査機「はやぶさ」が地球に帰還した時の感動を多くの日本人はいまだに記憶しているはずだ。日本の宇宙人気に拍車をかけた「はやぶさ」だが、カプセルには独自開発の耐熱素材が採用されている。 それだけではない。搭載されたイオンエンジンも世界の宇宙史上初となる長時間運転を果たした。日本の宇宙技術は今や欧米、ロシアをしのいでいる。ノンフィクション作家の山根一眞氏が解説する。 ＊　＊　＊ 2012年3月、チリ、アンデス山脈の海抜5000mに位置するアタカマ砂漠で建設が進む「ALMA」を見てきた。「ALMA」は「アタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計」の略称で、パラボラアンテナを66基並べた巨大電波天文台だ。 日米欧に台湾とチリが加わった過去最大の国際共同プロジェクトで、来年3月の完成後には、ハッブル望遠鏡の10倍という空間分解能（東京から大阪の1円玉が見える）によって、137億年前のビッグバン直後の宇宙

5月14日から販売されているドリームジャンボ宝くじ。1等前後賞2億円の当せん本数は、これまでの7倍に！ なんとか幸運をゲットしたいものだ。 「5月21日に購入すると金運が上がり、高額当せんが期待できます」というのは、天体物理学を学び、天体と金運の関係に詳しい大川恵さん。 21日というのは金環日食の日。日本では25年ぶり、本州では129年ぶり、関東では173年ぶりに観測できるとあって注目を浴びているが、“金”環日食というだけあって、金運に大きく影響があるという。 「金環日食は、太陽と月、地球が一直線上に並ぶときに見ることができる現象です。このとき地球は、太陽と月の引力を同じ方向から同時に受けるため、大きなパワーを受け、変化が起きるのです。金環日食のパワーは大きく、その力はしばらく続きますが、当日がいちばん強く影響を受けるので、21日に購入するといいでしょう」（大川さん、以下同） 金環日食のパ

5月21日、25年ぶりに金環日食が観測される。世紀の天体ショーを前に、アジア初の女性宇宙飛行士・向井千秋さんの夫である向井万起男氏（慶應義塾大学医学部准教授）が日食の神秘について語る。 ＊　＊　＊ これほどきれいな金環日食、皆既日食が見られるのは太陽系の惑星でも、ただひとつ、地球だけでしょうね。 地球の衛星は月です。太陽の直径は月の約400倍、地球から太陽までの距離は地球から月までの距離の約400倍ある。距離と大きさが非常に絶妙なんです。だから月が太陽の真正面を通る時にドンピシャに覆い隠す。これはまさに“宇宙の奇跡”です。 衛星が1つだけ、というのがまたいいんです。人類はそれが当然と思ってありがたみを感じていないけれど、水星や金星には衛星がありません。火星には2つ。木星には60個以上あるんですよ。 地球ほど条件の揃った惑星はそうないと思います。宇宙広しといえど、人類以外の知的生命体が他の惑

「今度こそは、見逃したくない！」 こう話すのは60代のサラリーマン男性。金環日食（5月22日）がお目見えするまで、あと1か月あまり。前回観測できたのは25年前の沖縄だが、今回は日本列島の、特に本州の広い範囲で観測可。日本人の3分の2が見られるのは932年ぶりという。 日食といえば、46年ぶりの皆既日食で日本中が沸き立った3年前を思い出す。この時は天候が悪かっただけに、今回は期待が膨らむ。アウトドア雑誌『BE-PAL』（5月号）では「金環日食観察眼鏡」を特別付録につけ、世紀の天体ショーの観察ガイドを掲載している。 ちまたでは日食観察用メガネの売れ行きも好調だそう。特設コーナーを設置する東急ハンズでは、300円台から2000円台までと、価格帯、種類ともバラエティに富んでいる。 「3月の売り上げは前年比で185％増。月末から問い合わせも急増していますので、種類も通常の10倍に増やしています」（東

日本が閉塞感に覆われていると言われて久しい。現状を打破するためにはどうすればいいのか？　地球重力圏外の天体からサンプル採取をして帰還するという世界初の偉業を成し遂げ、映画化作品が続々公開されている小惑星探査機「はやぶさ」。そこに搭載されたOS（オペレーティング・システム）、「ITRON」の開発者であり、世界的に業績を認められた科学者の坂村健・東京大学大学院情報学環教授に、作家・国際ジャーナリストの落合信彦氏が、日本が暗闇から抜け出す術を聞いた。 ＊　＊　＊ 坂村：「若者はどうして外国に行かないのか？」という問いに対して、私はまず「仕方がない」という側面を理解する必要があると思います。昔は、外国へ行って勉強をする必要性があった。日本には最先端の教科書すらなかったですから。しかし、今は自国の言葉だけで最先端科学にアプローチできる国になっている。必要に迫られていないわけです。 落合：しかし、この

『亡国のイージス』や『終戦のローレライ』でおなじみの作家、福井晴敏氏の5年ぶりの現代長編として話題を呼んでいる『小説・震災後』（小学館文庫）。 主人公・野田圭介（野田佳彦総理のことは意識していない）は、放射能の不安に怯える中学生の息子を救うため、中学の全校集会で、日本の未来、真の脱原発に向けた演説を行なう。この演説で話題を呼んでいるのが、「太陽発電衛星（SSPS）」だ。 宇宙空間の人工衛星で集めた太陽光を電力に変え、マイクロ波のビームに変換して送電するシステムである。人工衛星が発電所の役割を果たし、地上の中継基地を介して各家庭に電気を送る。雨や曇りなど天候の影響を受ける太陽光発電と違い、宇宙にある太陽発電衛星は常に稼働率が100％だ。主人公はこう言う。 〈たとえばこれを五十四基打ち上げて、国内にある原発をまるごと肩代わりさせるのも不可能じゃない。いや、震災前の国内の原発稼働率が六十四パーセ

3月は、最もお墓への意識が高まり、墓地や墓石が売れる春のお彼岸の季節。いま注目されている“自然葬”や人気の分骨法“手元供養”って一体どんなものなのか？　NPO法人ライフデザイン研究所・副理事長・佐々木悦子さんが説明してくれた。 【樹木葬：約10万円～】 最期は自然に還りたいと考える人に人気の埋葬法は、墓石の代わりに桜やバラの樹などを墓標とする“樹木葬”。 「自然葬のひとつで、法律に基づき、墓地として許可された場所に遺骨を直接埋めるのが一般的。宗旨や宗派はほとんど問われない埋葬法です。承継者のいない夫婦や独身者などの間で関心が高まっています」（佐々木さん）。 チェックポイントしては「価格も形態も多種多様。とにかく現地を見て、1．場所（山中or花壇）2．墓標（個別に植樹or1本の木がシンボル）3．木の種類4．埋葬法（埋めるorまく）を確認することが大切。樹木は枯れることも考えておいて」（佐々木

中国では昨年11月、宇宙空間で無人実験機「天宮1号」と無人宇宙船「神舟8号」のドッキングに成功したが、今年は中国人初の女性宇宙飛行士が搭乗し、有人宇宙船「神舟9号」および「神舟10号」に登場することが分かった。さらに、2基の宇宙船は「天宮1号」とドッキングするほか、宇宙空間で2週間過ごす予定だ。 中国政府筋によると、中国は2010年5月に第2回宇宙飛行士選考試験を実施し女性2人を含む計7人の宇宙飛行士候補を選抜した。彼らは現在、訓練を受けており、順調にいけば、今年中に宇宙船に搭乗して、宇宙遊泳などを行なうことにしている。 中国では2003年10月に初の有人宇宙飛行を成功させ、その後も2005年と2008年の秋にそれぞれ成功させているが、女性宇宙飛行士はまだ搭乗していない。 今年は秋に5年に1度の中国共産党大会が行なわれ、習近平・国家副主席が党総書記に選出されることがほぼ確実だ。同筋は「中国

最近『ユーグレナ』という耳慣れない健康成分が話題になっている。「ユーグレナなんて聞いたことがない」という人も、「ミドリムシ」なら、学生時代に理科の授業で一度は耳にしたことがあるだろう。『ユーグレナ』の和名が「ミドリムシ」なのだ。 昨今、ダイエット中の食事代わりにする『ミドリムシクッキー』や、どんぶり1杯に6億匹ものミドリムシが入った『みどりラーメン』、ハンバーガーのバンズやドレッシングにミドリムシを含んだ『ミドリムシハンバーガー』等がネットニュースなどで話題となった。ほかにもカステラやアイスクリーム、みそ汁、佃煮など、さまざまなミドリムシ入り食品が登場。 今、なぜミドリムシに注目が集まっているのか？　そもそもミドリムシとは、どんな生き物なのか？　40年間にわたってユーグレナ研究を進めている大阪府立大学大学院の中野長久名誉教授に聞いてみた。 ■地球上ただひとつにして“マルチ”な栄養食品 中野

「直木賞」受賞作『下町ロケット』はロケット作りに懸命に取り組む町工場のストーリーだ。そんな同作を生んだ、下町の夢と誇りとはどんなものなのか。〈小さな大企業〉のカネとモノづくりは、どのようにしてなされているのか。作家の山藤章一郎氏がリポートする。 ＊　＊　＊ 京浜工業地帯・大田区蒲田を発する線路伝いを来て、古ぼけたビルに着いた。細い階段を2階にあがる。額が飾られていた。 「感謝状 はやぶさプロジェクト サポートチーム殿 あなたがたは小惑星探査機『はやぶさ』プロジェクトを通じて世界初となる小惑星への離着陸かつ地球帰還、さらに小惑星から試料回収を成功させることに大きく尽力されました。よってここに深く感謝の意を表します」 文科省からの賞状だった。ところがこの〈東京通信機材（株）〉は自分たちのつくったパーツがはやぶさに使われているとは思ってもいなかった。ロケットの燃料タンクの切り離し部品である。 7

江沢民前国家主席の容体が深刻な状態にある中国。その社会の裏側では、確実に変化する同国の内部事情が透けて見える。ジャーナリスト・富坂聡氏がレポートする。 *  *   * 経済発展はしているものの格差など問題を抱える中国では、国民をまとめるための国威発揚のイベントが欠かせない。 共産党創立九十周年を祝う今年は、北京―上海を結ぶ高速鉄道がクローズアップされたが、本来、この役割は軍事が担ってきたものだ。 古くは原爆実験の成功であり、最近では空母建造や宇宙開発である。とくに通常兵器での不利を最先端の技術一本に絞って対抗する戦略を取ってきた中国は、宇宙でアメリカをキャッチアップすることを大きな目標に据えてきた。この目標は着々と進められている。 今春には、嫦娥二号が月探査任務を完了。今後チャレンジが予定される嫦娥三号・四号による月面軟着陸の条件を整えたとされる。 さらに六月には宇宙ステーション天宮一号

ソ連邦崩壊後、宇宙開発は米国の独壇場だった。しかし、中国は2003年に有人宇宙船の打ち上げに成功すると、2007年には衛星破壊兵器の実験に成功する。想像を絶するスピードで進歩を遂げる中国の宇宙開発について、ジャーナリストの古森義久氏が解説する。 ＊　＊　＊ 民間シンクタンク「国際評価戦略センター」の主任研究員を務めるフィッシャー氏は、中国の月探査計画の重要性を強調する。 中国側で「嫦娥（じょうが）計画」と呼ばれ、すでに月の周囲の軌道を回る衛星「嫦娥1号」が2007年10月に打ち上げられた。ちなみに「嫦娥」というのは中国の神話の月に住んだ女性の名前である。 「ここ2年ほどの間に中国は有人月探査計画で、2基の巨大な打ち上げ機によって130トンもの宇宙船を低軌道に乗せるという基本を決めました。アメリカ側のコンステレーション計画に似ています。しかしオバマ大統領はこの計画を昨年2月には中止しました。

ソ連邦崩壊後、宇宙開発は米国の独壇場だった。しかし、中国は2003年に有人宇宙船の打ち上げに成功すると、2007年には衛星破壊兵器の実験に成功する。想像を絶するスピードで進歩を遂げる中国の宇宙開発について、ジャーナリストの古森義久氏が解説する。 ＊　＊　＊ 中国の宇宙戦略について、専門家であるリチャード・フィッシャー氏に見解を聞いた。 「中国の宇宙計画はすべて軍事宇宙計画だといって過言ではありません。有人宇宙飛行をはじめ、全体が人民解放軍への利得をまず考えて計画され、運営されています。とくに2004年以来、中国空軍は宇宙戦争能力という任務を与えられ、大気圏横断能力を持つ超高速航空機を開発してきました」（フィッシャー氏） 現在、民間シンクタンクの「国際評価戦略センター」の主任研究員を務めるフィッシャー氏も、ワシントンでは広く知られた中国の軍事動向の研究家である。それ以前はアメリカ議会の国家安