宇宙航空研究開発機構(JAXA)は7月9日、小型ソーラー電力セイル実証機「IKAROS(イカロス)」の運用において、セイル展開後に実施した精密軌道決定により光子加速を確認したことを発表した。 小型ソーラー電力セイル実証機「IKAROS(イカロス)」(提供:JAXA) 太陽光圧による推力は1.12mNで、この値についてJAXAでは想定通りの値としている。 図1 セイル2次展開運用時のドップラー計測値 図1は、2010年6月9日のセイル2次展開運用時の、IKAROSの視線方向速度の実測値(ドップラー計測結果)と計算値(光子加速無し)との差を表したもの。計算値は光子加速を加味していたいため、光子加速が無い場合はこのグラフが水平になり、光子加速が有る場合は傾く。2次展開を実施した9時36分(世界標準時)前後の約1時間は展開運用のためデータ欠損しているが、その前後で明らかに傾きが変化していることが見