小惑星探査機「はやぶさ2」が、軌道を変えて小惑星リュウグウに向かうための「スイングバイ」を行う。国内からの観測チャンスもある、このスイングバイの仕組みについて解説する。 宇宙航空研究開発機構（JAXA）の小惑星探査機「はやぶさ2」が2015年12月3日、地球スイングバイを実施する（同日の日本標準時 19時8分7秒に地球へ最接近し、国内では日没後から19時ごろにかけて、はやぶさ2を観測できるチャンスがある）。 はやぶさ2は打ち上げから1年間、地球と併走するような形で飛行していたが、この地球スイングバイにより、ぐっと軌道を変え、いよいよ目的地である小惑星リュウグウへと向かうことになる（関連記事：次なる挑戦、「はやぶさ2」プロジェクトを追う）。 スイングバイの原理 「スイングバイ」というのは、天体の重力を利用して、軌道を変更する技術である。燃料を消費せずに探査機を加速／減速することができるので、

レーダー技術者の渡辺広勝氏が、特別に改造した装置をツタンカーメンの墓の北壁に沿って動かしていく。（PHOTOGRAPH BY BRANDO QUILICI, NATIONAL GEOGRAPHIC CHANNELS） ツタンカーメン王の墓で2日間かけてレーダースキャン調査を行った考古学者らによると、データの簡易分析の結果、王の玄室には隠された出入り口が2カ所あり、その向こうに閉ざされた区画がある証拠が見つかったという。 11月28日にエジプト・ルクソールで発表されたこの内容は、英国人考古学者ニコラス・リーブス氏が提唱している、ツタンカーメン王の墓の中にはもう一人別の王族が埋葬されているという仮説を裏づけるものだ。リーブス氏は、隠された墓に眠っているのはツタンカーメンの義母で、女性のファラオとしてエジプト第18王朝を支配したとされるネフェルティティと推測している。 もしリーブス氏の説が事実な

スウィングバイ航法は、小惑星探査機はやぶさ2でも採用されている軌道変更の技術です。天体の重力を使って方向が変わる仕組みを動画多めでご紹介します。 2015/12/03　はやぶさ2が地球すれすれのところをスイングバイします。 スイングバイは「あまり燃料を無駄に出来ない惑星探査機」が宇宙空間で速度を上げるために必要不可欠な技術です。 初代はやぶさのときも針の穴をついて成立する大変な技術だなーと思いましたが、改めてすごい技術なのでメモ。 スイングバイとは スイングバイとは、天体の引力を使って宇宙探査機などの進路や速度を変える航行技術のことです。フライバイや重力アシストと呼ぶことも（あんまりないけど）あります。 よく宇宙機が地球（重力場）の横を通ると、「宇宙機が地球に引って貰えるから速くなる」などと言われてます。（実際のところは宇宙機じゃなくても隕石とかでも構いません。地球以外の天体でもスイングバ

既報のように、宇宙航空研究開発機構(JAXA)の小惑星探査機「はやぶさ2」が12月3日19時8分、地球スイングバイを実施した。現時点で探査機の状態が健全であることは確認できており、JAXAは今後1週間程度かけて、計画通りの軌道に入れたかどうか確認するという。 「地球スイングバイが成功したかどうか」に注目が集まるだろうが、今回は惑星周回軌道への投入などと違い、エンジンを噴射するイベントではないので、地球に接近する飛行経路さえ正しければ、探査機に何があっても物理法則通りに飛行する。そういう意味では、11月3日と26日に行った2回の軌道制御(TCM1/2)ですでに勝負は決まっている。 おそらく注目すべきポイントとしては、今回、はやぶさ2が初めて日光が当たらない日陰に入るということだろう。はやぶさ2にとって電力は生命線。太陽電池パネルに日光が当たらないと発電できなくなってしまうため、はやぶさ2はリ

三菱重工業は１日、主な部分ができあがったＨ２Ａロケットの３０号機を生産拠点の飛島工場（愛知県飛島村）で報道陣に公開した。組み立て後の全長は、先月末に打ち上げた２９号と同じ５３メートルだ。 来週にも鹿児島県の種子島宇宙センターへ運び、来年１～３月に打ち上げる予定。ブラックホールなどを観測する宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の天文衛星を載せる。 この衛星が軽く、打ち上げられる重さに余裕があるため、名古屋大や九州工業大などが手がけた小型衛星計１１機も積む。 ２９号の打ち上げでＨ２Ａの成功率は９６・６％に高まった。打ち上げ責任者の二村幸基・技師長は「世界的に見ても信頼度は高い」。節目の３０号機について「気持ちを新たに確実な打ち上げをしたい」と話した。（井上亮）

未来のフィンランド首都ヘルシンキを描いた想像図。都市計画当局提供（撮影日不明）。(c)AFP/HELSINKI PLANNING DEPARTMENT 【12月4日 AFP】バルト海（Baltic Sea）に面し、欧州で最も緑豊かな都市の一つと考えられているフィンランドの首都ヘルシンキ（Helsinki）──。この都市では現在、2050年までに自動車を「不要なもの」にするための計画が練られている。 人口60万人余りのヘルシンキでは、公園やきれいな空気が市民らの誇りとなっており、事実、オープンスペースの47％は緑地とされる。ヘルシンキの都市計画当局は今後、市内の自動車の数を減らして二酸化炭素排出量を削減し、空気がよりきれいな都市の実現を目指している。 計画によって自動車が禁止されることはないが、市当局は、自動車を「利用したくなくなる」ような施策を打ち出す予定だという。当局は新たな公共交通機関

国立天文台水沢VLBI観測所の秋山和徳博士（日本学術振興会海外特別研究員、米国マサチューセッツ工科大学ヘイスタック天文台所属）と本間希樹教授を含む国際研究チームは、米国カリフォルニア州、アリゾナ州、ハワイ州にある電波望遠鏡を結合させて、天の川銀河の中心にある巨大ブラックホールいて座Aスター（Sgr A*）の極近傍領域に付随する磁場の証拠を初めて観測的に捉えました。観測からブラックホール半径の6倍程度の領域において、絡まったスパゲッティ状の複雑な磁場構造が示唆され、また、それが時間変動していることも初めてとらえられました。今回の発見は、超巨大ブラックホールの周囲で起こる質量降着やジェット生成等の活動現象の駆動原因とされる磁場の理解にとって非常に大きな成果であり、今後ブラックホールそのものを直接撮像するEvent Horizon Telescope計画にとっても重要な一歩となりました。 いて座

2015年12月3日、小惑星探査機の「はやぶさ2」がスイングバイのために地球に接近し、そして無事に小惑星「リュウグウ」に向かう軌道に乗って飛び立ちました。ところではやぶさ2の報道でよく聞く、スイングバイとは一体なんなのでしょう？ 加速スイングバイと減速スイングバイ まず、宇宙空間に漂う物体の方向やスピードを変えるにはエネルギーが必要です。そして探査機は遠くの惑星までたどり着くほどの燃料を搭載していないことがあります。では、どうやって十分なエネルギーを得ればいいのか…そう、「地球などの惑星の万有引力を利用しよう！」というのが、スイングバイなのです。 スイングバイでは探査機の方向を変えるだけでなく、加速させたり減速させることもできます。ここではその加減速の仕組を解説します。 まず加速スイングバイの場合、惑星の進行方向と逆の位置を通過することで探査機を加速できます。イメージ的には、重ーい惑星

TMTピンチ！？　ハワイ州最高裁、世界最大の望遠鏡「TMT」の建設許可を無効と判決 2015/12/04 天文 2015年12月2日（現地時間）、ハワイ州最高裁判所は、世界最大の望遠鏡「30メートル望遠鏡」（TMT）を建設するための許可が無効であるとの判決を下した。 TMTは国立天文台やカリフォルニア工科大学などとの国際協力で開発される巨大な望遠鏡で、2014年10月にハワイのマウナケア山頂で起工され、2024年の観測開始を目指している。 しかし、マウナケアはハワイ先住民にとっての聖地でもあることなどため、建設差し止めの抗議が行われ、建設が中断するなどの問題も起きていた。 TMTは、2014年5月にハワイ州土地・天然資源委員会から保護地区利用許可（建設許可）の承認を受けていた。しかし、2013年にこれに対して異議申し立てが行われ、今回ハワイ州最高裁は、この異議を認め、許可が無効であるとの判