JR新津駅から近い新津車両製作所(新潟市秋葉区)は、JR東日本直営の車両工場だ。毎年秋に一般公開イベントを実施しており、本誌も2008年にイベントの模様を詳しくレポートしている。 日本で唯一の鉄道会社直営車両生産工場「新津車両製作所」に潜入 今年は10月8日に開催される予定で、入場は無料。関係者以外はめったに立ち入れない「電車の工場」を見学できるチャンスだ。過去の内容を振り返りつつ、その見所を紹介しよう。 新津車両製作所を「体験する」 新津車両製作所のメインイベントといえば「できたて電車の試乗会」。同工場で完成し、JR東日本の車両基地へ出荷される直前の車両に乗ることができる。しかも新津では、広大な敷地内を走行してくれる。わずか数百メートルとはいえ、電車の走る姿は臨場感たっぷり。 電車試乗コーナー。本誌取材時は京浜東北線用E233系に試乗できた(2008年一般公開時の写真) 電車1両をスライ

東日本大震災で福島第一原子力発電所が被災し、東京電力の電力供給エリアでは電力供給不足となった。震災からしばらくの間、計画停電が実施され、鉄道会社は列車の運休や本数削減で対応した。そんな中、JR東日本は鉄道部門で節電を徹底する一方で、東京電力へ1時間に21万kWhの余剰電力を供給していた。これは一般家庭約50万4,000世帯分の消費量に相当するという。 JR東日本川崎火力発電所 JR東日本は新潟県十日町市と小千谷市にまたがる信濃川発電所と、神奈川県川崎市に川崎発電所を所有している。どちらも国鉄時代に作られた発電所で、急速に電化が進む首都圏の鉄道に対して、安定的な電力を供給するために作られた。鉄道の電化は、当時の東京電力の需要と供給のバランスを崩すと考えられていたようだ。 節電効果と発電所のフル稼働で余剰電力が JR東日本の発表資料によると、地震発生前の3月10日18:00〜19:00において

JR東海は3月14日、「リニア・鉄道館〜夢と想い出のミュージアム〜」を開業した。超電導リニア車両や新幹線を中心に、在来線の歴代車両を展示。世界最大級の鉄道模型ジオラマ、N700系の運転シミュレータなどが話題となって、連日の混雑が続いているという。ここでは、早くも人気スポットとなっている「リニア・鉄道館」をじっくりとご紹介しよう。 JR東海「リニア・鉄道館」 あおなみ線で行こう ※なお、混雑状況は日によって異なり、本稿での様子の限りではない 「リニア・鉄道館」は、名古屋市の金城ふ頭にある。ここは名古屋市が策定した「モノづくり文化交流拠点構想」の一角だ。JR東海は2008年に鉄道博物館の設置を決め、建設と収蔵車両の復元などを実施してきた。新幹線系統の車両は浜松工場に保管されていたものを中心に、在来線系統の車両は飯田線の中部天竜駅構内にあった「佐久間レールパーク」などに保管されていたものを移設し

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都電荒川線7500形 東京都交通局はこのほど、都電荒川線の電車「7500形」の運行終了を発表した。最終運行日は3月13日。7500形は1962年に20両が製造され、当時は青山車庫に配置された。同車庫の廃止後は18両が荒川車庫に移籍。1977年からワンマン運転用に改造され、1984年からは新しい車体に更新されて、都電初の冷房車となったという。老朽化のため2009年から廃車が始まっていたとのこと。 同局は引退を記念したイベント、ヘッドマークを装着した運行、記念1日乗車券や鉄道グッズの販売を行う。 引退記念イベントは3月13日11:00〜13:00。荒川電車営業所で開催する。鉄道ジャーナリスト 史絵．さんによるトークイベントや、電車撮影会を実施する予定。また、同会場内の都電おもいで広場横スペースでは、10:00〜13:00に電車グッズの販売会も実施するという。 3月4日〜13日は、引退車両のうち

ヴァル研究所は、iPhone/iPad用アプリ「まるごと路線図」の提供を開始した。ダウンロードは無料。 首都圏路線図を収録。ピンチ操作で拡大・縮小も可能 経路探索ソフト「駅すぱあと」の東京近郊路線図をiPhone/iPad向けに使いやすい形で収録したアプリ。拡大・縮小・スクロール可能な東京近郊路線図を収録し、Google Mapとの連携機能やGPS機能も搭載している。 Google Mapとの連携により、選択した駅の周辺地図を表示するほか、GPS機能を使用することで、現在地付近の駅をピンで知らせてくれる。ピンは距離に応じた色分け表示される。さらに、現在地の方角をGoogle Map上にマーカー表示する機能も備えている。 対応機種は、iPhone 3GS/4、iPad、第3世代以降のiPod touch。iOS 4.2以降で使用できる。

駅弁といえば「幕の内」スタイルを基本として、寿司、釜飯、鶏めし、牛めし、ご当地の産物を使った名物料理など、様々な種類のものが売られている。「購入してから列車内で食べる」という事情のため、どの製造業者も「冷めてもおいしいごはんやおかず」を工夫している。そんな中で、従来の駅弁の常識をくつがえす「おかゆ」の駅弁があるのだ。 「上州の朝がゆ」350円 パッケージには薪を割る夫とおかゆを作る妻の姿 「だるま弁当」の高崎駅で、朝限定で販売 珍しい「おかゆ」の駅弁。それは、群馬県の高崎駅で販売されている「上州の朝がゆ」だ。高崎駅といえば「だるま弁当」が有名。そしてこの「上州の朝がゆ」もだるま弁当と同じ駅弁製造会社「たかべん」が製造販売している。朝がゆとあるように、7時〜9時の時間帯で100個限定。売り切れるほどの人気だ。そのため「駅弁はお昼ごはん」と考えている日中の旅行者には買えない。来年は販売開始から

電車同士や機関車と客車、貨車を連結する器具といえば「連結器」。寝台特急やSL列車など、機関車が牽引する列車に乗ると機関車と客車の連結、切り離しを見ようと乗客が集まる。大きな機械同士がつながる場面に興味を持つ人は多い。その関心はアニメのロボット合体場面に通じるかもしれない。ところで、日本の鉄道車両の連結器は大きく分けて2種類あることをご存じだろうか。 神戸電鉄の1000系電車。それぞれの連結器が違う珍しい形式だ 連結器の真似をして遊んだことがある人は、手をグーにして「連結だ! ガッチャーン! 」と真似をすることがあったはずだ。鉄道車両の連結器は「グー」に似ている。アニメ『銀河鉄道999』でも、機関車と客車の連結場面でたびたび登場しているし、連結器といえば「グー型」を思い浮かべる人が多いだろう。 この「グー型」の連結器は「自動連結器」と呼ばれている。なにが「自動」かというと、連結器同士をくっつ

JR旅客鉄道会社6社は10月1日〜17日、「鉄道の日記念・JR全線乗り放題きっぷ」を発売する。JR鉄道路線の普通車自由席とJR西日本宮島フェリーが乗り放題で、1枚のきっぷで3回利用できる。1回の有効期間は乗車日当日限り。有効期間は10月2日〜10月17日。 JR各社の普通列車に乗り放題 JR西日本宮島フェリーも利用可能 このきっぷは10月14日の「鉄道の日」を記念した企画で、JR旅客会社が毎年発行している。「鉄道の日」は1872年(明治5年)10月14日(当時は旧暦の9月12日)に、新橋 - 横浜間で日本最初の鉄道路線が開業した記念日とのこと。1994(平成6)年に「鉄道の発展を祝うとともに、鉄道が広く一般に愛され、その役割について関心が高まることを願う日」として制定されたという。 同きっぷの効力はJR鉄道各社が学校の長期休みに合わせて発売する「青春18きっぷ」とほぼ同じ。JR旅客会社の普

新幹線でも、東海道・山陽、東北・上越・長野でシートピッチが違う 鉄道・バス・飛行機など、座席を並べて設置する乗り物には「シートピッチ」という数字がつきものだ。シートピッチとは、平たく言えば「座席の前後間隔」のことで、数字が大きいほどゆったりしている。鉄道ならグリーン車と普通車、飛行機ならファーストクラス・ビジネスクラス・エコノミークラスと見比べてみると、意味するところは一目瞭然だろう。 飛行機の座席はちょっと特殊で、機体の床面に前後方向に取り付けたレールに座席を固定してある。そして、必要に応じてシートピッチを変えられるようになっており、同じ座席のままでも、シートピッチを詰めて多くの人を乗せられるようにしたり、その逆を行ったり、といった作業が容易に行える。そのため、座席と窓の位置が合わないことがしばしばある。 これに対し、鉄道は基本的に座席と窓の位置を合わせることになっているので、車両を設計

JRグループで最も高い所にある"駅"は小海線の「野辺山駅」だ。標高は1,345.67m。この野辺山駅のそばにJRグループで最も標高の高い"場所"がある。観光シーズンには記念撮影をする人々も多いが、実は多くの人が記念撮影をする場所は本当の「最高地点」ではないのだ。 JRでもっとも高い駅「野辺山」 ホームにも記念碑がある JR最高地点は野辺山駅から2.3kmほど清里駅寄りにある。徒歩なら約30分。自転車で約15分だ。ちなみに野辺山駅前の観光案内所にレンタサイクルがあり、1時間500円、2時間800円である。道順はとっても簡単で、ひたすら線路沿いの道を行くだけ。遠くに八ヶ岳、近くには野辺山電波天文台の大きなパラボラアンテナもあり、楽しい道のりだ。 踏切警報機のそばにある「白い標識」が本物の「最高地点」 JR最高地点は踏切になっている。ここまではよく知られていて、この踏切のそばには「JR最高地点」