【11月19日 AFP】仏パリ近郊のベルサイユ宮殿（Versailles Palace）で開催された第27回国際度量衡総会で18日、メートル法を基本とする国際単位系（SI）に「ロナ」や「クエタ」などの新たな接頭語4種を追加することが決まった。 一般になじみが深い「キロ」や「ミリ」と同じ接頭語に新たに加えられたのは、10の27乗を表す「ロナ」、10の30乗を表す「クエタ」、10のマイナス27乗を示す「ロント」、10のマイナス30乗を示す「クエクト」の四つ。 SIに新たな接頭語が追加されるのは31年ぶり。これまで最大だったSI接頭語は10の24乗を示す「ヨタ」で、1991年に制定されていた。 新たなSI接頭語制定を推進した英国立物理学研究所（National Physical Laboratory）の度量衡学責任者リチャード・ブラウン（Richard Brown）氏によると、その「ヨタ」でさえ

オランダ・アムステルダム国立美術館に展示された、ヨハネス・フェルメールの「牛乳を注ぐ女」（2022年9月8日撮影）。(c)Kenzo TRIBOUILLARD / AFP 【9月8日 AFP】オランダ絵画の巨匠ヨハネス・フェルメール（Johannes Vermeer）の名作「牛乳を注ぐ女（The Milkmaid）」の背景に当初、水差しを置く棚と籠が描かれていたが、後に塗りつぶされていたことが判明した。アムステルダム国立美術館（Rijksmuseum）が8日、発表した。来年開催が予定されている史上最大級のフェルメール展を前に、新事実を明らかにした形だ。 「牛乳を注ぐ女」では、装飾のない白い壁の前に女性が立ち、その明るい黄色と青い服が際立っている。だが最新スキャン技術によって、フェルメールは当初、女性の背後に他のモチーフを描き込んでいたことが分かった。 同館のゴレゴール・ウェーバー（Greg

中国・北京で記者会見する外務省の華春瑩報道官（2022年8月4日撮影）。(c)Noel Celis / AFP 【8月8日 AFP】中国外務省の華春瑩（Hua Chunying）報道官が7日夜、台北に中国料理店が多数あることを根拠に台湾の領有権を主張する投稿をツイッター（Twitter）に行い、失笑を買っている。 華報道官は「百度（バイドゥ、Baidu）の地図によれば、台北には山東餃子（ギョーザ）の店が38店舗、山西麺の店が67店舗ある。舌はごまかせない。台湾は常に中国の一部だ。長く道に迷っていた子どもも、やがては家に帰る」とツイートした。 だがネット上では、華氏の論理の穴への指摘が相次いだ。あるツイッターユーザーは、「台北にはラーメン店が100店舗以上ある。つまり、台湾は間違いなく日本の一部だということになる」と書き込んだ。 「グーグルマップ（Google Maps）によれば、北京にはマ

世界保健機関のテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長（2020年2月28日撮影）。(c)FABRICE COFFRINI / AFP 【4月16日 AFP】世界保健機関（WHO）の新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）対応をめぐっては、ドナルド・トランプ（Donald Trump）米大統領が対応を誤ったと非難し、資金拠出を停止するよう政権に指示したと発表している。中国で最初の症例が報告されてからのWHOの対応について、以下に時系列でまとめた。 ■中国で初の感染者 2019年12月31日、中国はWHOに対し、湖北（Hubei）省武漢（Wuhan）市で「原因不明の」肺炎のクラスター（感染者の集団）が確認されたと報告。44人のうち11人が「重症」で、残り33人の容体は安定していた。 2020年1月1日、WHOは原因不明の肺炎の流行への有事対応として、危機対応グループを立ち上げた。

イスラエル・テルアビブ近郊の聖地ブニ・ブラックで、議会選の投票を見守るラビ（ユダヤ教指導者）たち（2020年3月2日撮影、資料写真）。(c)MENAHEM KAHANA / AFP 【3月10日 AFP】「祈りに力を与え、メシア（救世主）到来に備えるため、コロナビールを飲みなさい」──新型コロナウイルスの流行を受け、イスラエルのラビ（ユダヤ教の宗教指導者）たちがさまざまな珍助言をしている。 【あわせて読みたい】コロナビール「今は買わない」38％、ウイルス流行で 米調査 パレスチナのイマーム（イスラム教の宗教指導者）やキリスト教の指導者と同様、ユダヤ教のラビたちもイスラエル保健省が示す新型コロナウイルス対策の指針に従うよう信者たちの説得に努めている。だが中には、科学的根拠のない助言を発したり、新型コロナウイルスの起源について事実無根のゼノフォビア（外国人嫌悪）的言説を広めたりするラビもいる。

米テキサス（Texas）州ハンツビル（Huntsville）の刑事司法関連施設にある死刑執行室の入口（2000年2月29日撮影、資料写真）。(c)AFP/Paul BUCK 【2月18日 AFP】米国のいくつかの州が死刑制度の廃止を検討している。経済危機に見舞われ州の財政が苦しいなか、死刑制度を維持する費用が大きすぎるのがその理由だ。 全米50州中、現時点で死刑制度があるのは36州で、米国民のおよそ3分の2が死刑制度を支持しているという。死刑制度への姿勢は州ごとに大きく異なるが、モンタナ（Montana）、カンザス（Kansas）、ニューメキシコ（New Mexico）、メリーランド（Maryland）などの州は財政赤字対策として死刑廃止を積極的に検討している。 米国で死刑制度が復活した1976年以降の死刑執行数が5人以下の死刑執行数が少ない州が、死刑廃止を検討することが多い。 ■財政負担

青い伴星からのガスを吸い込む恒星ブラックホールの想像図。中国科学院、北京天文館提供（2019年11月26日提供）。(c)YU JINGCHUAN / BEIJING PLANETARIUM VIA THE CHINA ACADEMY OF SCIENCES / AFP 【11月28日 AFP】太陽系が位置する天の川銀河（銀河系、Milky Way）内で、極めて巨大なブラックホールを発見したとする研究結果が28日、発表された。このブラックホールはあまりに巨大なため、星の進化に関する既存のモデルに疑問が投げ掛けられている。 【関連記事】これがブラックホールの姿！ 史上初、撮影に成功 英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された論文によると、地球から1万5000光年の距離にあるこのブラックホール「LB-1」は、太陽の70倍の質量を持つとされる。 今回の研究を率いた中国科学院国家天文台（Chin

「中国還流器2号M」本体コイルシステムを製造する東方電機のスタッフ（撮影日不明）。(c)Xinhua News 【11月27日 Xinhua News】中国の次世代制御可能核融合研究装置「中国還流器2号M（HL－2M）」は現在、建造が着々と進んでおり、2020年に運転開始、関連の科学実験が行われる見通しになっている。 核融合のエネルギー発生原理は太陽が発光、発熱する原理と似ており、地球上でのクリーンエネルギー模索を目的とする制御可能核融合研究装置は「人工太陽」とも呼ばれる。 HL－2Mは中国の次世代制御可能核融合研究装置で、中国核工業集団傘下の核工業西南物理研究院が請け負い、四川省（Sichuan）成都市（Chengdu）で建造を進めており、核融合コア技術研究展開の重要なプラットフォームとされている。 同研究院の段旭如（Duan Xuru）院長は「プロジェクトは現在、据え付け作業が着々と進

ソフトドリンクが棚に並ぶスーパーマーケット（2014年6月18日撮影、資料写真）。(c)FREDERIC J. BROWN / AFP 【7月12日 AFP】炭酸飲料やフルーツジュースなど砂糖入り飲料の摂取と一部のがんの発症リスクの上昇には関連があるとの研究結果が11日、英医学誌ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル（BMJ）に発表された。 高カロリー飲料の摂取と、がんの主なリスク要因である肥満リスクの上昇はすでに関連があるとされているが、今回の研究で、フランスの研究チームは砂糖入り飲料の摂取量の増加と、がん全般および乳がん、前立腺がん、大腸がんなど一部のがんの発症リスクの関連を調査した。 調査は成人10万人余りを対象に行われた。平均年齢は42歳、女性の割合は79％。 被験者らはオンライン上で食事に関する質問票に回答し、砂糖や人工甘味料入り飲料、果汁100％ジュースの1日の摂取量を計算した

米アラバマ州バーミンガムで行われた中絶禁止に抗議するデモの参加者（2019年5月19日撮影、資料写真）。(c)Seth HERALD / AFP 【7月4日 AFP】米アラバマ州で妊娠中に銃で腹部を撃たれ流産した女性が胎児を死亡させたとして過失致死罪で起訴されたことをめぐり、同州の検察は3日、女性に対する起訴を取り下げた。 【関連記事】腹撃たれ流産した母親に胎児の過失致死罪、中絶禁止の米アラバマ州 起訴を取り下げられたマーシェ・ジョーンズ （Marshae Jones）さん（27）は妊娠5か月だった昨年12月、けんかになった別の女から銃で腹部などを5発撃たれ流産した。 当初は撃った女の方が起訴されたものの、その後検察が案件を取り下げ、先週になってジョーンズさんが過失致死の疑いで逮捕された。当局は事件について、けんかをエスカレートさせた責任はジョーンズさんにあると説明していた。 ジョーンズさ

英国立公文書館に保管されている、未確認飛行物体（UFO）目撃者によるUFOのスケッチ（2009年8月17日提供、資料写真）。(c)AFP/The National Archives 【7月12日 AFP】英国立公文書館（National Archives）は12日、これまで機密扱いとされてきた未確認飛行物体（UFO）に関する文書25件を公開した。「トニー・ブレア（Tony Blair）首相在任時に首相官邸に行った長々としたUFO政策についての報告」や、公開された文書の中で「英政府で最も奇妙な仕事」と評された英国防省のUFO担当部署の職務内容などが含まれている。 UFO担当部署は2009年に廃止されているが、当時の職員によると「超常現象捜査官らを描いた米ドラマ『Xファイル（X-Files）』のように国内を飛び回って調査にあたる専門的な能力を持つ科学者で編成された最高機密のチーム」というイメー

「殺人ロボット」の禁止に向けて立ち上げられたキャンペーンで設置されたロボットの人形、英ロンドンにて（2013年4月23日撮影、資料写真）。(c)AFP/CARL COURT 【8月28日 AFP】スイス・ジュネーブで27日、いわゆる「殺人ロボット」に関する国連（UN）の会議が始まり、専門家らは殺人ロボットの使用を禁止する取り決めに国際社会が直ちに合意すべきだと訴えた。 専門家らはロボット兵器について、最終的な殺害命令を下す人間を介在せずに殺傷能力を行使する兵器が配備されるのも時間の問題だと指摘。また、特定通常兵器使用禁止制限条約（CCW）に関する会議を主催する国連の対応が遅過ぎると批判した。 国際人権団体アムネスティ・インターナショナル（Amnesty International）で人工知能（AI）と人権に関するアドバイザーを務めるラシャ・アブドル・ラヒム（Rasha Abdul Rahi

豪クイーンズランド博物館が公開したアンテキヌスの一種である「silver-headed antechinus」の写真（2018年5月15日公開）。(c)AFP PHOTO / QUEENSLAND MUSEUM / Gary CRANITCH 【5月15日 AFP】長時間にわたる交尾の後に雄が死んでしまう有袋類の動物2種が、オーストラリアの絶滅危惧種リストに掲載された。研究者らは15日、この動物たちを救うのは時間との闘いであるとして警鐘を鳴らした。 2013年に発見され、クイーンズランド（Queensland）州の比較的標高が高い湿った場所に生息するアンテキヌス「black-tailed dusky antechinus」と「silver-headed antechinus」の2種は、最大14時間も交尾を続けるなど、自殺行為的な交尾を繰り広げる習性で知られている。 気候変動や生息地の消失、

仏トゥールーズ近郊の空港から離陸する航空機（2014年9月25日撮影、資料写真）。(c)AFP PHOTO / ERIC CABANIS 【5月8日 AFP】世界の温室効果ガス排出量の8%を国内および海外旅行が占めているとする研究論文が、7日付の学術誌「ネイチャー・クライメート・チェンジ（Nature Climate Change）」に掲載された。これまでの推計よりも4倍近い数値だという。 論文によると、数兆ドル規模に上る観光業界において二酸化炭素（CO2）の排出量は急速に増えており、エネルギーを多く使う航空旅行がその要因の大部分を占めているという。 豪シドニー大学（University of Sydney）のビジネススクールの研究者で論文の主筆者であるアルニマ・マリク（Arunima Malik）氏によると、観光業は2025年まで毎年4%ずつ収益が増えると見込まれており、「観光業は他の経

粉々になった系外彗星と太陽よりも大きな恒星「KIC8462852」の想像図（2018年1月3日提供）。(c)AFP PHOTO / NASA/JPL-CALTECH/HANDOUT 【1月4日 AFP】明るさの変化パターンが異常なため「宇宙で最も神秘的な星」と呼ばれる太陽よりも大きな恒星「KIC8462852」。この謎の星をめぐってはこれまで、宇宙人が構築した何らかの巨大構造物がその周りを回っている可能性も示唆されていたが、星の観測を続けてきた科学者100人以上のチームが3日、宇宙人説を沈静化させる研究論文を発表した。 論文の主執筆者で、米ルイジアナ州立大学（Louisiana State University）のタベサ・ボヤジャン（Tabetha Boyajian）助教（物理学・天文学）は「この星の光が暗くなったり明るくなったりするように見える原因は、塵（ちり）である可能性が最も高い」と

平昌冬季五輪、スノーボード女子スロープスタイル決勝。転倒するカルラ・ソマイニ（2018年2月12日撮影）。(c)AFP/FRANCOIS XAVIER MARIT 【2月12日 AFP】平昌冬季五輪は12日、スノーボード女子スロープスタイル決勝が行われ、激しい風が吹き荒れる危険なコンディションで多くの選手が転倒する中、米国のジェイミー・アンダーソン（Jamie Anderson）が混乱を乗り切り、2大会連続の金メダルを獲得した。 予選が中止になった前日に続き、この日も強風でスタートが1時間以上遅れた。しかし、フェニックススノー競技場（Phoenix Snow Park）で行われた決勝では、激しい風の影響でアンダーソンを含むほぼすべての選手が転倒。大けがをした選手はいなかったようにみえたが、相次ぐ転倒は競技続行にも疑問符が付くものだった。 オーストラリア代表団の中では最年少となる17歳のテス

全豪オープンテニス、男子シングルス2回戦。試合を一時中断させた観客（2018年1月17日撮影）。(c)AFP/Greg Wood 【1月18日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2018）で18日、前日に行われたニック・キリオス（Nick Kyrgios、オーストラリア）の試合中に大声を出して進行の妨げをした男の正体が、動画共有サイト「ユーチューブ（YouTube）」でいたずら動画を投稿するユーチューバーだったことが明らかになった。 問題の場面があったのは17日に行われた試合の序盤。キリオスがサーブを打とうとしたところ、プレイヤーズボックスの近くにいた男が携帯電話で自身を撮影しながら大声を上げ始め、ハイセンス・アリーナ（Hisense Arena）のセキュリティースタッフによって退場させられた。 その後、今回の一件は自称「ユーチ

空を飛ぶカラス（2017年9月19日撮影、資料写真）。(c)AFP PHOTO/Peter PARKS 【12月8日 AFP】南太平洋のニューカレドニア（New Caledonia）に生息するカラスは、小枝をかぎ針のような形に細工して、穴の奥に潜む昆虫を捕らえるのに役立つ道具を作り出す能力を持つことで知られている。だが、このカラスが経験を積むと、この道具作りに対して「手抜き」をする可能性を指摘した研究結果が7日、発表された。 この道具を作る際に、若いカラスは細心の注意を払ってくちばしを駆使するが、年を取って知恵を身につけたカラスは手順を簡略化して手っ取り早く作る傾向がある。 米科学誌カレント・バイオロジー（Current Biology）に掲載された論文によると、若いカラスでは、くちばしを使って木の枝を丹念に折ったり切ったりする傾向がみられたが、老練なカラスほど、枝を引き抜くだけといういい

欧州宇宙機関（ESA）が公開した近地球型小惑星「2012 TC4」（中央）の画像（2017年8月10日公開）。(c)AFP/ESO/EUROPEAN SPACE AGENCY NEOCC/O. Hainaut (ESO), M. Micheli (ESA) & D. Koschny(ESA) 【10月11日 AFP】家1軒ほどの大きさの小惑星が10月12日、地球に異常接近する。通過時に衝突の危険性はないものの、月の軌道の内側まで接近するこの小惑星は、専門家にとっては地球衝突という現実の脅威の予行演習をする絶好の機会だ。 「2012 TC4」と呼ばれるこの小惑星は、欧州宇宙機関（ESA）と米航空宇宙局（NASA）によると、グリニッジ標準時（GMT）12日午前5時41分（日本時間同日午後2時41分）の直前に、オーストラリア南方の地点の上空で地球に最接近する。肉眼や普通の双眼鏡では見えないが、「

【9月7日 AFP】（訂正）水道水から人の体内に入ってくるプラスチック粒子は、年間3000～4000個に上る恐れがあるとする研究結果が6日、発表された。14か国で収集したサンプルに基づく結果だという。 プラスチック粒子を体内に取り込むことによる健康リスクは不明だが、過去には、害を及ぼす可能性のある化学物質や細菌がこれら粒子に吸収・放出される可能性があるとの研究結果も発表されている。 米ミネソタ大学（University of Minnesota）と米ニューヨーク州立大学（The State University of New York）の研究チームによる調査を基に、NPO「オーブ・メディア（Orb Media）」が作成した報告書「Invisibles: The plastic inside us（目に見えないもの：人体内のプラスチック）」によると、対象となった水道水サンプル159のうち、「