鳥山石燕『今昔画図続百鬼』より「野槌」 野槌(のづち)は、日本に伝わる妖怪。野つ霊、野椎とも。野の精霊(「野つ霊(ち)」の意)であるとも言われる。 外見は蛇のようだが、胴は太く、頭部に口がある以外は目も鼻もなく、ちょうど柄のない槌(つち)のような形をしている[1]。深山に棲み子ウサギやリスを食べる[2]。近畿地方・中部地方・北陸地方・四国地方を中心に伝承されているもので[3]、シカを一飲みにする[4]、転がってくる野槌に当たると死ぬ[5]、野槌に見つけられただけでも病気を患ったり、高熱を発して死ぬともいう[6]。昭和中期から未確認生物として知名度をたかめたツチノコは、野槌に用いられていた呼称のひとつ(槌の子・土の子)だったが、昭和40年代以降はマスメディアなどで多用された結果、野槌のような伝承上の特徴をもつ蛇の呼称においても「ツチノコ」が定着していった[3]。 江戸時代の百科事典『和漢三才