乗客数の少ない鉄道路線はコストがかかりすぎる。運行費用の安いバス路線に転換しよう。これがローカル線のバス転換の常識だった。しかし近年、バスの運転手不足が危惧され、鉄道路線のバス転換は難しいのではないかと言われるようになった。それがついに現実問題として突きつけられた。それも赤字ローカル線ではなく、かつての幹線鉄道、整備新幹線の並行在来線だった。 北海道が提案した代替バスは長万部~小樽間を4区間に分ける(地理院地図を加工) 函館本線の函館~小樽間は、北海道新幹線の札幌延伸開業にともないJR北海道から分離される。このうち長万部~小樽間は沿線自治体がバス転換で合意した。しかし、運行委託予定のバス会社3社は道に対し、道が示したダイヤ案を困難と回答した。 ■長万部~小樽間のバス転換に至る経緯は 整備新幹線の着工条件のひとつに「並行在来線のJRからの経営分離」がある。ほとんどの並行在来線はJRから経営分
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