最近、連日のように英国の経済危機が報道されています。この原稿執筆時点で「英国」をキーワードにGoogleニュース検索すると、見出しは上から順に『「救世主」……一転「窮地」 ポンド急落で英国首相』　『「逃げる投資家」に「冷え込む経済」 英国に忍び寄る財政破綻の足』　『ポンド安に対応迫られるブラウン英首相－歴代首相は足元すくわれる』。すごい言われようです。 実際、英ポンドの価値は急落しており、2008年7月24日には1ポンド215円だった為替相場も、いま（2009年1月27日）は１ポンド124円！　なんと半年で価値が半分近くになっているのです。これは逆に言えば、日本円の価値が倍近くになっているということでもあります。 そこで、ひょっとすると今英国のアマゾン(http://www.amazon.co.uk/)で日本からお買い物をするとお得なのでは？　と思い、どんなことになるのか見てみました。 英

あの赤い……」 と、アムロ芸人・若井おさむなら言ってしまいそうだが、「白」だと思っていたものが、「赤」かったのである。といっても、「キャスバル専用ガンダム」とかの話をしているわけではない。前置き長いな。 「赤い恋人」。 赤!?　まさかあの、今年世間を騒がせた北海道みやげの代表が、ところかわって九州だと「赤く」なって売られているのか、というと、そういうことではなさそうだ。 そもそも、「赤」は、お菓子ではない。こんにゃくなのである。 「博多めんたいこんにゃく　赤い恋人」とは、博多名産の、めんたいこのこんにゃくのこと。 20センチちょいの、細長い棒状で、なるほど、こんにゃくだけど、「赤い」。 「おいしい召し上がり方」がパッケージに記載されているのだが、スライスしてそのまま食べたり、生野菜と一緒にドレッシングをかけて「サラダ感覚で」、さらにフライパンで焼いてマヨネーズをつけたり、「串にさして、焼と

ボウリング、1ピンだけ残っての第2投。慎重に投げたものの、ボールはピンからちょっとだけ外れ、このままだと当たらなさそうな雰囲気。 そんなとき、投げた人は奇妙な行動に出る。 「曲がれっ！」と念力を送ってみたり、手で扇いで届くはずのない風を起こしてみたり、逆にわざとレーンに背を向けてみたり……。 そんなの通用するわけないと誰もが思ったそのとき、奇跡が起こる。ピンの数メートル手前から、ゆっくり曲がり始めるボール。そしてボールはピンを倒し、みごとにスペア。 偶然なのか、能力が覚醒したのか、その前にとりあえずハイタッチで盛り上がる。 不思議な曲がり方をするボール。そういえば、普通に曲げられる人でも、曲がるのは数メートル手前だ。 これは一体どういうことなのか。調べるとその仕組みが見えてきた。 理由は、祈りが通じたわけでも、日頃の行いがいいわけでも、“マジック革命”セロでもなかった。いや、ある意味セロか

手元のペットボトルのキャップ、見てみてください。このへんに、こんな感じに「切れ込み」が入っているんです。 さて、そんなつめた〜い飲み物が入ったペットボトルのキャップをよ〜く見てみると、なにやらほそ〜い“切り込み”が何カ所かに入っているのが分かるだろうか。 全部のペットボトルに入ってるわけじゃないけれど、キャップの頭の方にある、カッターで線を入れたようなちっちゃな切り込み。 これは一体何なんだろうか？　フタに切れ目なんかが入っちゃってていいんだろうか？　疑問を解消すべく、ペットボトルなどの容器を製造している「日本山村硝子株式会社」に聞いてみた。 「その切り込みは“ベントホール”といって、内容液をボトルにつめたあと、飲み口のネジの部分を洗い流すための穴です。これによって飲み口がより清潔に保てるんですね」 でもどうやって洗い流すんだろう？　こんなほそ〜い切り込みで、ホントに洗い流すことができるん

これまで、Bitでも「チョウンマッ」、「ハバネロエール」、「メローハバネロ」などなど、唐辛子にまつわる辛〜いモノをあれこれご紹介してきたが、まさにそのものズバリの『飲む唐辛子』（！）なるモノを発見。先日ご紹介した『飲む玉葱』の輸入元・株式会社コピスさんが、若い女性向けに取り扱いをはじめたという商品だ。 「韓国には太った人が少ない」、「肌がキレイ」という点に着目して開発されたというこの唐辛子ジュース。確かにチェ・ジウを筆頭に韓国の女優さんはスリムなうえ肌が抜けるように白くてキレイ……という人が多いような気がする。夏に向け、私もひそかにダイエットを開始したので、韓国美女と唐辛子の関係性は大いに気になるところです。 パッケージには「オトナの辛口健康飲料」とあり、大きめの唐辛子（8〜10g）約一個分を特殊製法で配合し、さらにカプサイシン3mgを加えているという。 気になる味の方だが「辛くて飲めない

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静岡でみつけた、淡い緑色のボトル。 特徴的なくびれを持つラムネ瓶型の、そのペットボトルには、こう書かれていた。 「おとな味　わさびらむね」。 静岡名産・ワサビ味のラムネである。 ラベルには、“静岡名産のピリッとした「わさび」と昔懐かしい「ラムネ」の刺激的な出会い”と書かれているが、その言葉通りのコンセプトの商品なんだろう。 地ビールとはまた違い、地方では昔から意外に多くの種類のサイダーやラムネが発売されていて、東急ハンズなんかでも、それを一同に集めたフェアをやったりすることもあるのだが、そんな「地ラムネ」のひとつなわけだ、これは。 飲んでみようと買ってみたところ、ちゃんとビー玉で栓がされていて、飲むにはこれを“ポンッ、シュワー”とやらないとならない。いちおう本格的だ。 そんなわけで、“ポンッ、シュワー”。 色はグリーン系だが、においはちゃんと「ラムネ」である。 一口飲むと、思ったよりはワサ

英語で“ブルー・ローズ”といえば、「不可能、ありえないこと」の代名詞。SF小説の中だけの存在……と思われていた青バラを、あのサントリーが14年の歳月をかけて現実につくることに成功した！　というので話題になっていましたよねー。 その夢の「青いバラ」が、11日から17日まで大阪で開催されているアジア初の『世界バラ会議2006』で公開される！　というのでメディア向けプレビューへいってまいりました。場所はこのイベントのメイン会場である、花博記念公園内で開催中の「ばらフェスタ大阪」（『ばらフェスタ』の一般公開は12日〜14日）。 サントリーでは1990年からオーストラリアのバイオベンチャー企業と提携し、この青いバラづくりに取り組んできたらしい。 で、実際見てみた感想は……想像していた深海のようなブルー！　ではなかったものの、確かに紫がかった美しい青。すこし大人びた深みのある色合いで、その神秘的な姿に

アメリカのアトランタで生まれたコカコーラが今年の５月で120周年を迎える。 アメリカ人のみならず、世界各国で親しまれている炭酸飲料水。 そんなコカコーラから、この４月に「コーク・ブラック」なるものがアメリカで発売された。 スナック菓子や飲料水の新商品は、旨かろうが不味かろうが話題に上がりやすい。 最近はコカコーラでもライム、レモン、バニラ、チェリーなどのフレーバー付きが出ているうえに、ダイエットやゼロカロリーなどラインアップも増えている。 自分好みのドリンクに出会える確率も高くなってきているように思う反面、ペプシから出たブルーのコーラや、透明なコーラのクリスタルペプシは商品棚からあっという間に姿を消したり、と競争はかなり激しいようだ。 この「コーク・ブラック」はネーミングから察する通りコーラとコーヒーが一緒になったドリンクだ。 「豊かなコーヒーエッセンスを後味に、冷えたコカコーラの清涼感と

（上）食べてる途中で、ときどき眼があうことも…… （中）私のイチ押し・山崎さん。頼れる会社の先輩アネゴ風 （下）絶対に友達にいないタイプのガングロ茶パツギャル。食べながら、微妙に緊張してしまいました この春から、進学や就職、転勤などでひとり暮らしをはじめたという人も多いのでは？　そんな部屋でひとりの食事の味気なさ・さみしさを解消するこんなDVDを見つけました！　その名も『ボクといっしょに食べようよイーテぃン（Light）。』 。 発売元のケイネットワークさんに問い合わせてみたところ、去年の10月くらいから販売をはじめた商品らしい。担当の田中さんいわく、今のところ本当にひとり暮らしの人というよりは、おもしろいモノ・ヘンなモノ好きを中心に売れているそうだ。 内容は18名いる「メシ食べ候補者」の中から好きな相手を選び、ゴハンの用意ができた時点でプレイヤーを再生するというもの。 年齢や職業、所要時

お湯じゃないカップラーメンは異様な空気を放ってます。上が「緑茶」「スポーツドリンク」「野菜ドリンク」下が「牛乳」 少し前に「カップラーメンを牛乳で作るとうまい」という噂を聞いたことがある。本来、お湯で作るのが当たり前のカップラーメンに沸騰した牛乳を入れると洋風の味が楽しめるのだそう。 正直、そんなはずはないと思った。洋風はともかくうまくはないだろう……。ということでやってみた今回の実験はズバリ！　「カップラーメンをおいしく食べる裏技実験」。噂の牛乳を筆頭に様々な飲み物でカップラーメンを作って食べてみました。果たして味の扉は開けるのか……？　カップラーメンの潜在能力を最大限に引き出すため、久しぶり（？　）の食実験に挑戦です！ 素材として選んだのは、日本人の定番『カップヌードルしょうゆ味』。まずは、「おいしい」と噂の牛乳で作ってみました。３分後、ふたを開けると広がったのは、ン……、すごくいい香

ドアを開けるたび、衣類を脱ぐたび、静電気の恐怖に襲われるこの季節。 静電気防止のために、おなじみの静電気防止スプレー、「エレガード」を購入したところ、こんな恐ろしい注意書きに目がとまった。 「着ている衣類には、必ず自分でスプレーする。他の人がスプレーすると、まれに静電気火花が発生して衣類を焦がすことがある」 ものすごくさらっと書かれてるけど、これって、「混ぜるな危険」級、もしくはそれ以上の危険なことでは?　なのに、世間的にはたぶんあまり知られていない。 そもそもなぜこんな恐ろしいことが起こるのか?　エレガードの発売元・ライオンに聞いた。 「他人がスプレーしようとした場合、スプレーされる人（帯電している人）と、スプレーする人（帯電していない人）の間で『電位差』が生じます。その状態で金属製のスプレー缶を近づけると、帯電している人から、していない人に向けて、放電が起こるんですよ」 これは、ごく稀

チョコレートがおいしい季節になった。コンビニにも冬季限定のチョコレートがズラリと並び、どれにしようか悩んでしまうこともしばしば。 おなじみのチョコレート『KitKat（キットカット）』は、手頃なサイズが人気の定番商品のひとつ。最近では期間限定モノとして、つぶつぶ苺入りやワイン風味、さらにはメープルシロップ味やパティシエ高木氏によるプレミアムタイプまで豊富なラインナップで販売中である。 そんなキットカットになんとジュースがあるらしい、というウワサを耳にした。うーん、ありそうでなさそうな話。でも「CDとセットになったCDパック」や「ゴルフのマグネットマーカーとセットになったゴルフパック」など斬新なアイテムを世に送り出しているキットカットなので、もしかして？なんて思いつつも、事実は確認できず。 そんなウワサも忘れかけたころ、渋谷の片隅にひっそりと置かれていた一見なんてことない自動販売機を発見。妙

毎年この時期になると、ニュース報道などで「今年最も地価が高かったのは……？」と、ド級な地価を見せつける『都道府県地価調査』。そもそもこの調査、土地売買などの指標のために行っているというが、１平米数百万円！　と聞けば、地価なんて関係ない……と思っている人でも嫉妬の念に囚われてしまうのは気のせいか。 しかし、毎年この発表を聞くたびに抱く一つの疑問がある。 「じゃあ、日本一地価が安いのはドコ？」 もはや“じゃあ”の意味もわからないが、疑問を晴らすべく国土交通省に問い合わせてみた。 今年の地価調査（正式名称：「平成１７年度都道府県地価調査」）は、９月２１日に発表された。全国に２６,５２１箇所のポイントを設け、鑑定士がその土地の環境や売買状況などをもとに算出しているとの事。住宅地の他にも商業地や工業地、住宅見込み地などの区分に分けられているそうだが、今回はやはり生活に密着した住宅地で聞いてみた。 ま

最近、Bitで「いちばん「肉」な食材はどれだ？選手権」なんてコネタもありましたが、いちばん「肉」なのは、実はこんにゃくだった！？　というこんな食材を発見しました。青森発の『おからこんにゃく 津軽雪花』という商品である。 パッケージには「焼く！　揚げる！　でまるでお肉みたい！」のコピーが踊り、「カロリーは鶏肉の15分の1、食物繊維はトマトの5倍！」というから万年ダイエット中の私としてはめちゃくちゃ気になる……ということでさっそく購入。 同社のホームページ（余談ですがドメインが「おにくみたい・ねっと」になっているところも絶妙です！）では、粉をまぶして唐揚げ風にしたり、カルビ焼風のメニュー、カツサンド、かば焼き風にしてごはんの上にのせるなど、衝撃のメニューを動画つきであれこれ紹介。パッと見、ふつうのレシピ紹介に思えるのだが、これがぜ〜んぶこんにゃくだと思うとすごすぎます！！ せっかくなので、しょ