個人の家や部屋を貸し借りできる「AirBnB」が人気だ。ホテルなどと比べ比較的安く、そしてユニークな部屋を借りることができる。検索がウェブやアプリで手軽にできるのも人気の理由の一つだろう。 そんなAirBnBのビジネススペース版ともいえるのが、カルフォルニア拠点のスタートアップが展開する「PeerSpace」。ギャラリーやダンススタジオ、キッチンスタジオなど、主にクリエイティブなスペースの貸し借りができるというものだ。 ■物件の利用可能日や料金を公開 カルフォルニアのベイエリアで5カ月前に開始し、今や利用者は毎月4割増しと、右肩上がりの成長を見せている。今年中に他の都市でもサービスを開始する見込みだ。 スペースの所有者は、貸し出し可能な日や時間、料金などを物件の写真とともにプラットホームで公開する。どんな備品があるのか、建物にエレベーターは付いているのか、Wi-Fiが使えるのかなどPR点も

次々と新しいウェアラブルデバイスが登場しているが、便利なこれらのツールを使うときに、どうしても気になるのが電池の問題。上海の復旦大学のWei Wang氏の研究チームでは、綿生地に織り込むバッテリー技術の開発に取り組んでいるという。 研究チームでは、カーボン・ナノチューブ(CNT) を綿繊維に巻きつけた合成糸から成る、特殊なリチウムイオンバッテリー繊維を作り出した。繊維の直径は約1ミリメートルで、簡単に生地や布地に織り込むことが可能。 リチウムイオンバッテリー繊維を構成する、カーボン・ナノチューブの合成物とシリコンの糸の電極は、“シリコンの熱膨張”現象に対処するために導入。蓄電と放電のプロセスの際、シリコンの体積が変化するが、カーボン・ナノチューブが緩衝材の役割を果たしてくれる。おかげでバッテリーの構造自体にダメージがないようになっているのだ。 チームでは、カーボン・ナノチューブとリチウムマ

次々と目まぐるしく進化を遂げていくテクノロジー。特にスマートフォンにまつわる技術は大いに活気を見せているが、今年のはじめ、スマートフォンの3Dマッピング技術「Project Tango」の開発に着手していることをGoogleが発表した。 その試験的なスマートフォンは、搭載されているセンサーがリアルタイムでデータの計測をおこなう。毎秒ごとに現在の位置や方向の情報がアップデートされ、その情報をもとに、周囲の環境の3Dマップを構築するというものだ。 さらにGoogleは「Project Tango」の一環として、3Dマッピング技術を使ったタブレットの開発も進めているという。約7インチのスクリーンタブレットには、スマートフォン版に用いているのと同様の技術を活用している。 タブレットには対象の3D画像をキャプチャーする高度なソフトウェア、赤外線センサー、背面側には2つのカメラを搭載。これらの機能を活

バリアフリー化がいわれるようになったものの、車椅子やベビーカーを利用する人にとって、公共の場所の移動は苦労が大きいもの。エレベーターの場所がわからなくて、右往左往した経験はないだろうか。 Anthony Driscoll氏は、電動車椅子を利用している父親がNew York Cityを訪れた際、どこに行くにしても非常に苦労し、どうしたら車椅子で到着できるか調べるのに、何時間も費やすことになったという。地下鉄マップは、どのラインがどのように接続されているのか、エレベーターの場所はどこなのかを示してくれるものの、実際にはそのエレベーターは故障したり、使用できないことも多かった。 そこでDriscoll氏は、正確で最新の情報に基づいたビジュアルマップを作成する必要性を強く感じ、「Wheely」というアプリの開発を決意した。「Wheely」は車椅子やベビーカーの人がアクセス可能な、New York

以前、Googleが開発をしている涙内部に含まれるグルコースを測定するコンタクトレンズを紹介したが、今度は、Ted Norris氏、Zhaohui Zhong氏が参加するMichigan大学の研究チームが、最先端の赤外線センサーを開発しており、これが暗視用コンタクトレンズの実現につながる可能性があるという。この赤外線センサーをさまざまなデバイスに搭載することで、夜間視力の確保に貢献しそうだ。 これまで赤外線センサーは、暗闇でものを見るためだけでなく、化学物質の特定や医師が血圧測定をするのに用いられてきた。既存の赤外線センサーといえば、すべての範囲の赤外スペクトルを網羅するために、さまざまな機能を組み合わせる必要があり、冷却装置が欠かせなかった。 ところが、今回の新開発のレンズはなんと、大きさは小指の爪より小さいサイズで、圧倒的な小型化に成功している。このレンズには、炭素原子が集合して薄い層

テクノロジー業界で「ウェアラブル」は最近のキーワードになっているが、このほど登場した「NewViewWear」は、名称にある通り“着るタイプ”の小型カメラだ。 というのも、専用のシャツやパーカーにカメラを“セット”すれば、用意されている穴から撮影ができるというもの。日常を自然な形で撮影したり、さかのぼって映像を保存したりすることができる。 カメラがどれくらい小型かというと、5×3.6センチ、厚さ1センチ。レンズは広角の100度で、マイクも内蔵している。 撮影するにはカメラを2回タップすると写真撮影、３回タップするとビデオを撮れる。アプリでも操作は可能だ。 撮影データはワイヤレスでスマートフォンのアプリに送信されるが、マイクロUSBケーブルでPCに取り込むこともできる。 主な撮影機能は以下の通り。 ・低速度写真撮影 ・自動低速度ビデオ撮影 ・ループ撮影（古いデータを消去しながら撮影する） 一

若い世代にとって、パソコンはもとよりスマートフォンやタブレットなどの最新機器も、今やとても身近な存在になってきている。学びの場である学校でも、テクノロジーを導入する動きが見られるようだ。 ブラジルのモバイル開発会社Beelieveでは、AppleのiBeacon機能を活用した学校向けアプリを開発した。「BeHere」というアプリで、先生は点呼をとることなく、生徒の出席を自動的に取ることができるという。 アプリはBluetooth LEを経由して、 iOS 7デバイスと接続して使う。まず、先生はアプリがインストールされているiPadなどを起動しておく。生徒たちの側もiPhoneやiPodなどでアプリを起動させておくと、その生徒が教室に入室したのを感知し、データが先生のデバイスへと送られ、自動的に出席として登録される。 また、生徒はアプリを通じて、授業の課題などについて、ボタンをクリックするだ

スマートフォンでパシャ！おいしそうな料理、かわいいペット、街で見かけたオシャレな店。気になったものを写真に撮ることが習慣になっている人もいるだろう。 しかし素敵な写真も、スマートフォン内にそのままデータとして眠っていたり、SNSにとりあえずアップしておいたまま未整理状態……なんていうことではもったいない。お気に入りの写真は、ちゃんとプリントアウトして残しておきたいものだ。 「LifePrint」は、スマートフォン向けのプリンターで、大きさはiPad Miniより小さい、手のひらに乗るコンパクトサイズ。iOS、Androidのどちらにも対応していて、WiFi、Bluetoothに接続が可能。プリントアウトは1枚につき60秒ほどで完了する。 この「LifePrint」は、ただ小型なのだけがウリではない。“follow”というソーシャルな機能があり、家族や友人たちとフォロー関係を結ぶことで、メン

スーパーなどで食材を買うときに、パッケージに記載されている成分を見たり、果物の熟し具合などをよくチェックしたりしてから買う人は少なくないだろう。 そうした食への関心が高い人の役に立ちそうなガジェットを、イスラエル拠点のスタートアップ「Consumer Physics」が現在、開発中だ。食品などに含まれる物質をチェックできる小型センサー「SCiO」だ。 ■近赤外線の反射を分析 SCiOは近赤外線分光法の手法を活用している。対象物の表面にセンサーを近づけボタンを押して近赤外線を照射し、その反射の状態を分析することで、対象物にどういう成分が含まれているのかを明らかにするというものだ。 実際には、SCiOは照射と光の“回収”作業を行い、そのデータはSCiOとBluetoothで連携するスマートフォンのアプリを通じてクラウドに送られる。そこで独自のアルゴリズムで分析され、その結果は数秒でユーザーのア

近頃はウェアラブルデバイス市場が活況を見せている。腕時計のように腕につけるもの、ネックレスのように首にかけるもの、Google Glassに代表される眼鏡型のもの。ただ、これらの形式のデバイスは、一見して“ウェアラブルデバイスを装着している”とわかり、少し人目が気になってしまうという人もいるかもしれない。 広島市立大学の谷口 和弘氏を中心とする研究チームでは、イヤホンのように耳につけて使用する「みみスイッチ」というデバイスの開発に取り組んでいる。ハンズフリーで操作可能なウェアラブルコンピューターで、既存の他ツールと違い、外見的にあまり目立ちにくいのも特徴の1つ。 「みみスイッチ」には、Bluetooth、コンパス、気圧計、スピーカー、マイク、ジャイロセンサー、GPSなどの機能のほか、“光学式距離センサー”が搭載されており、これが装着している人の外耳の動きを計測する。検知された装着者の口の開

通勤や街中の移動に、自転車を愛用している人もいるだろう。ただ都心などの市街地では、自転車だけでなく人や車も数多く通行している。特に自動車と併走して車道を走ることが多い自転車乗りにとっては、自動車との接触などの交通事故が一番懸念される点。 そんな自転車乗りたちを守るツールが、資金調達プラットフォームKickstarterで、目標額の9万5千オーストラリアドルを大幅に上回る26万ドル以上の資金を集めた「Fly6」だ。 自転車の安全通行のためには、自転車を運転している人のみが気をつけていればよい問題ではなく、自動車のドライバーが注意を怠らないことも大切である。「Fly6」は自転車のテールライト部分に、カメラレンズが組み込まれた装置だ。LEDのライトが輪のように設置されていて、それが明滅を繰り返し、車のドライバーに対して、前方に自転車が走行していることを知らせる。 また、ライト付近にはHDカメラが

「指先ひとつ動かせば、何かが起こる」。そんな魔法のような話は、おとぎ話の世界だけのこと。そう思っていた多くの人たちを驚かす、画期的なガジェットが登場した。以前、アプリを通じて客同士がつながるソーシャルバー「LogBar」を紹介したが、この「LogBar」から、新たに指輪型デバイス「Ring」がいよいよローンチされる予定だ。 一見、シンプルな銀の指輪にしか見えない「Ring」だが、エレクトロニクスのテクノロジーが満載されたデバイスで、装着者の指のジェスチャーを認識し、さまざまな他デバイスをコントロールすることができるという。 「Ring」はユーザーの人差し指に装着して使用する。サイドにボタンが設置されていて、それをタップすることで起動。「Ring」がアラートを受信すると、振動またはボタン付近にあるLEDが光って知らせてくれる。 「Ring」には指の動作を検知する機能があり、各アプリに対応する

医療の現場にも、現代の最新のテクノロジーが次々と導入されていっているようだ。このたびアメリカのFDA（食品医薬品局　Food and Drug Administration）で認可された「PillCam」は、イスラエルの企業Given Imagingが開発したもの。カプセル型の薬のような形状をしている、非常に小型のツールで、大腸検査に用いられる。 非常に小型なのにも関わらず、内部にはカメラが内蔵されており、患者は薬と同じようにして、口から「PillCam」を摂取する。すると、カメラは体内を通って大腸にたどり着き、およそ8時間をかけて、消化器の状況を高速撮影する。撮影された写真は、患者の腰に装着された記録装置デバイスにデータ送信される。医者は、その記録装置からデータを引き出し、患者の大腸の様子をチェックするという流れだ。 アメリカ国内では、毎年およそ75万件の大腸内視鏡検査が未完了のままにな

部屋のリフォームやインテリア変更を考えるとき、部屋の幅などを測定する必要があるだろう。しかし、道具箱からメジャーを取り出して―というのはもう古いかもしれない。 もしiPhoneユーザーならアプリ「RoomScan」が便利そうだ。実際のメジャーテープを使う代わりにiPhoneをタップして測定し、さらには測定したデータをもとにアプリ内に見取り図が表示されるというものだ。 使うには、アプリを立ち上げてから端末を壁に数秒つけるという動作をあちこちの壁で行う。すると、測りたい部屋の四辺などが計算される。直線だけでなくカーブがある部屋でも、測定箇所を増やすことで忠実にカーブが見取り図に反映される。 測定には端末のGPSやジャイロスコープを使っている。誤差の範囲は約15センチ。おおよその大きさを測るには十分だろう。もし、より正確に測定したいなら、5ドル出せば誤差が少ないプロバージョンがある。 このプロバ

趣味で、あるいは接待でゴルフをやっている人もいるだろう。「打ちっぱなしには通っているけどなかなか上達しない」なんていう悩みがあるなら、思い切ってプロのコーチに教わるとよいかもしれない。Mobiplexからローンチされた「MobiCoach」というサービスが役立ってくれそうだ。 このサービスは、iPhone向け無料アプリ「SwingTip」と連動していて、プロのコーチングをリアルタイムで受けられるというもの。「MobiCoach」には、Nicklaus Academies、Troon Golf Academy、Jeff Ritter Golfといった、著名なゴルフコーチング団体に所属する、熟達したプロのコーチが登録されている。ユーザーはプラットフォームを通じて、自分の都合の良い時間に、好きな団体、コーチの予約を取ることができ、そのまま支払い手続きも完了可能だ。 「MobiCoach」には、v

インターネットが各家庭に普及し、今やスマートフォンを通じて、各個人がモバイルデバイスでWebを閲覧することすら当たり前になった。そのような時代の流れを受けて、インターネットの動画広告は躍進を続けているが、中でも昨年662万ドルの資金を集めた動画プラットフォーム「Virool」は特に顕著な存在だ。 セルフサービスで広告配信できる「Virool」を使うことで、企業は自社の動画コンテンツをFacebook、Twitter、ブログ、モバイルアプリなど、さまざまなオンラインのプラットフォームにまたがって公開できるようになる。 動画広告はバナー広告や静止画像と違い、音声と映像を用いるため、たくさんの情報を一挙にユーザーに訴求することが可能になり、閲覧数や露出を増加させ、自社のサービスや商品について、ユーザーにより深く知ってもらえるのがメリット。自社の世界観、自社ブランドの雰囲気を大切にしつつ、アピール

共働きの夫婦など、親にとって子どもの送り迎えのやりくりは頭を悩ませる問題だろう。イギリスの学校ではたいてい、午後3時15分に学校が終了するが、両親たちの仕事はその時間に終了するものでもない。このギャップが、親と子ども、そして学校との間に、いろいろな困難を生み出してしまっている。 親が迎えに行くと伝えていた時間に遅れてしまいそうなケースもあるだろうし、一方、学校側にとっても、この時間帯以降、親からの電話対応に追われ、行き違いやミスが生じる懸念が常につきまとう。そんな問題を解決しようと生まれたのが、「3Fifteen」というサービスだ。 「3Fifteen」のスマートフォン向け専用アプリを用いて、親たちは学校側にショートメッセージを送信し、迎えに行く時間を知らせることができる。親たちの中には、英語に堪能でない外国人もいるだろう。「3Fifteen」では多言語サービスに対応しており、学校側には英

システムエンジニアのDavid Knell氏は、KickstarterやIndiegogoといった資金調達プラットフォームで、開発中の新しいアプリやガジェットを見つけるのが趣味だという。 ただ、どちらのプラットフォームも、モバイル端末にあまり対応しておらず、KickstarterはiPhoneのみ、Indiegogoについてはモバイル不対応で、どちらもiPadには対応していないといった点に不満をもっていた。 しかも、一通りの情報をキャッチするためには、それぞれのプラットフォームを見て回らなくてはならず、興味深いプロジェクトを探すのも一苦労。そこで、そんな不満点を解消すべく、自ら「FunderCloud」というアプリを開発したという。 「FunderCloud」は、 iPhoneだけでなくiPadでも利用でき、Kickstarter、Indiegogoの両プラットフォームの情報を集約し、一挙

家電や家具、ドアロックなど家庭内は急速にIT化されてきているが、このほど米国で登場したのはWi-Fiにつなげて利用するスマート煙探知器「birdi」だ。従来のタイプと同じように煙やガスを探知したらサイレンや光で警報を出すだけでなく、アプリをダウンロードした住人の端末にもテキストを送って知らせてくれる。また、火事などの緊急時以外にも室内の湿度レベルや空気の清浄性を分析する機能も持っている。 birdiは直径13センチ、厚さ3.7センチの円盤で、既存のものと取り替えてWi-Fiにつなげて使用する。birdiの主な機能としてはまず煙探知がある。煙や一酸化炭素を感知したらサイレンと光で警報を出し、スマートフォンなどの端末にも警報メッセージがいく。ただ、料理中の煙など判断が難しい場合は、在宅している人の端末にまず「火事？　それとも誤作動？」という確認メッセージが送られる。単に料理の煙に反応しただけな

曲名や歌詞、アーティスト名などの検索はもちろん、アルバムのインフォメーションやアーティストの経歴など音楽に関することならあらゆる情報が検索できるサービス「MusicGraph」が登場した。音楽に特化したFacebookの「Graph Search」ともいえそうだ。 「ビートルズ」というキーワードで検索してビートルズの曲の一覧が表示されるだけなら、何の変哲もない。しかしこのサービスのユニークなところは多様な検索方法にある。例えば「ビートルズに影響を受けたアーティスト」といった探し方もできる。実際「ビートルズに影響を受けたアーティスト」を検索すると、影響を受けたアーティスト名がずらりと表示される。そうした一覧から興味のあるアーティストを選んで経歴や作品名などの詳細情報を閲覧することができ、もし気になる曲を見つけたらアプリ内でプレビューの視聴も可能だ。タイトルをRdioやSpotify、YouT