生物が作った多様性 鉱物進化論
現在，地球上にある鉱物は，わかっているだけで4400種類。こんなに種類が多いのは地球だけで，太陽系のほかの惑星ではずっと少ない。一体なぜだろうか。実は鉱物の半数以上は，地球に生物がいたために誕生したのだという。 地球の数十億年の歴史の中で，地球はその姿を劇的に変えてきた。そのたびに新たな鉱物の生成プロセスが生じ，鉱物が多様化してきた。 宇宙の始まりであるビッグバンの後，初めて宇宙空間に現れた鉱物は，ダイヤモンドやグラファイトの微細結晶だったようだ。ほどなく炭化ケイ素や窒化チタンなどができ，これら10数種類の原始鉱物を含む原始塵の玉ができた。 46億年前に太陽が燃え始めると，近くの塵の中で元素が溶けて混ざり合い，鉄ニッケル合金や硫化物などが生成した。これらの鉱物を含んだ微粒子が微惑星に降り積もると，部分的に溶けて鉱物ごとに冷え固まり，タマネギのような構造ができた。また氷が溶けて水になり，さま
「ありえない色」を見る
「黄緑」や「青緑」という色はあるが，「赤緑」という色はない。人間の視覚は「黄色と緑」や「青と緑」は同時に感じることができるが，「赤と緑」はどちらか一方しか知覚できないからだ。「青と黄色」も同様で，「青黄色」という色はない。このように互いに拮抗する色を「反対色」と呼ぶ。 ところが最近，ある種の特殊な状況のもとでは反対色が混ざり合った「ありえない色」を見ることができることがわかった。人の眼は一点を見つめている時も小刻みに視線を動かしているが，これを強制的に固定し，隣り合わせに並べた色の領域が網膜上で静止するようにする。すると両者の境界が消え，2つの色が混ざりあう。2色の輝度が等しいと効果は強力で，反対色ですら混ざり合ってしまう。 これまで，人間の脳が拮抗の仕組みを乗り越え，反対色を同時に知覚することはないと考えられてきた。だが，拮抗の仕組みはもっと柔軟で，一時的に停止することもできるらしい。
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