チンパンジー社会にもベビーシッターがいる――?高知県立のいち動物公園(同県香南市)で生まれた双子のチンパンジーの育児に血のつながっていない雌がかかわっていることがわかったと、京都大と聖心女子大などの研究グループが発表した。 チンパンジーの子育ては母親か血縁個体が行うとの常識を覆す現象で、母親以外による育児がどのように進化してきたかを考える上で重要な成果という。 京都大霊長類研究所の友永雅己・准教授や聖心女子大の岸本健・准教授らによると、チンパンジーは人間に最も近い動物だが、双子は大人になる前に片方か両方が死ぬという。母親しか育児を行わず、2頭だと負担が重く育てられないためと考えられている。 ところが、同園で2009年4月に生まれたダイヤ(雄)とサクラ(雌)は順調に成長していたことから母親以外が育児に関与している可能性があるとして、11年4月から1年間、両親ら計6頭とともにその行動を観察した