当今、中国と無縁の日常生活は考えにくい。モノ・ヒト・情報、善かれ悪しかれ、意識するとせざるとにかかわらず、どこかで必ず中国と遭遇する。中国製の機械・食品・雑貨はあふれ、中国人の観光客・留学生もおびただしい。中国に関わる日々の報道事件はいわずもがな。そこでどうしても、中国を知る必要が生じる。 ところがその中国は、どうもよくわからない。目前の事象について、ひととおり説明を聴くと、いったんは納得した気になる。それでも、そもそもなぜ、いつからそうなのか。根本的な事情は腑に落ちないことが多い。 そんなとき、少し見方を変えてやればどうだろう。中国を知るには、内藤湖南を読みなおす。これが筆者おすすめの方法であり、自ら実践してきたことでもある。 内藤湖南は明治維新の前々年に生まれたジャーナリスト、二十世紀に入って京都帝大の東洋史学の教授になり、日中戦争が始まる直前に生涯を終えた、という人物。われわれ東洋史