【2015年3月23日 国立天文台VERA】 鹿児島大学のRoss A.Burnsさんらの研究チームが国立天文台VERA(注1)を用いて行った水メーザー(注2)の観測から、天の川銀河の中を太陽系が回転する速度がより精密に測定された。 研究では、重い星が生まれる領域「IRAS 20143+3634」(はくちょう座)での水メーザー放射を2008年12月から2010年12月にかけて複数回観測し、この領域までの距離(8870光年)や固有運動を算出した。 また、この領域が銀河の中を回転する速度(km/秒)は、(27.3±1.6) × 銀河中心からの距離(kpc:注3)と算出された。これは国際天文学連合(IAU)での従来値より約1割大きい。この領域と同じ円周上を周回している太陽系も同じ速度で回転していると見なすことができる。太陽系の回転半径を8.5kpcとすると、その回転速度は秒速232kmになる。