都構想の頓挫と橋下政治の賞味期限切れが明らかな今、維新の今後はどうなるのか? 「維新は大阪維新の会系、旧太陽の党系などの寄り合い所帯。今回の敗北をきっかけに分裂し、ぽろぽろとほかの政党に吸収されかねない」 そう予測するのは、維新の内情に詳しい関係者だ。 「次の統一地方選挙は2015年ですが、大阪の維新議員のほとんどは元自民党。維新に未来がないとわかれば、古巣の自民党に戻る可能性が大です。そうなれば、維新は分裂、あとは行き場のない橋下チルドレンといわれる新人議員だけが残ることに。少し前の社民党のように、党首と数人の議員がほそぼそと活動する政党になってしまうでしょう。ただ、橋下氏が『もう政治はやめた!』とさじを投げたら話は別。その瞬間に、維新は消滅する」(維新関係者) とはいえ、堺市長選後に大阪市北区の天神橋筋商店街で買い物中のおばちゃん50人に緊急アンケートしたところ、まだまだ橋下人気が根強