こんな話がございます。 都が奈良にあった頃の話でございます。 大安寺に弁西ト申す僧がございまして。 この者は白堂（びゃくどう）を生業トしておりましたが。 白堂トハなにかト申しますト。 欲深き民百姓どもがお寺にやってまいりまして。 あれやこれやト願い事を口にいたしますが。 その願いを仏に取り次いでやる者のことを申すそうで。 「子宝に恵まれとうございます」 「病身の母がどうか回復いたしますよう」 「縁結びをどうかひとつ」 ナドと、好き勝手なことを口々に申しますが。 弁西は嫌がる気色は微塵も見せず。 そのすべてを漏らさず書き留めてやり。 一つ一つを民に代わって丁寧に。 御仏（みほとけ）へ奏上いたします。 中には己のかつて犯した罪業の。 お目こぼしを求めに来る輩もある。 「実はむかし、朋輩を手に掛けたことがございます」 「隣の家の倅を人買いに売り渡しました」 「米蔵に盗みに入ったのは私でございます

こんな話がございます。 都が奈良にあったころの話でございます。 陽は山の端に傾き入り。 群青の闇が押し寄せる中。 墨を引いたように続く一本道を。 ぽつぽつ歩く人影がひとつ。 これは名を寂林（じゃくりん）ト申す旅の僧。 まだ三十路にも手の届かぬ若い聖でございます。 十六年前に故郷を出て以来。 諸国行脚の修行の最中で。 僧にもかつて愛しい母がおりましたが。 その母が不慮の死を遂げましたのを機に。 母への、土地への、根深い執着を断たんがため。 一念発起、国を捨てたのでございます。 さて、ここは大和国は斑鳩の。 寂林法師のその生まれ故郷。 長年の修行は心を堅固にし。 もはや、母へも国へも何ら想いはございません。 里外れの一本道に。 風がひゅうひゅう吹きすさぶ。 草木がさらさらトなびきます。 ト、その時、行く手の藪の中に。 怪しき人影が見えました。 前かがみに両手を膝へ突き。 ムチムチと肉付きの良い

こんな話がございます。 天竺の話でございます。 舎衛国（しゃえいこく）に、さる高名な婆羅門（バラモン）がおりました。 婆羅門ト申すは、かの国古来の祭祀者でございまして。 かの国では人は生まれながらに四つの階層に分かれておりますが。 その最上位が、この婆羅門と呼ばれる者たちでございます。 王侯貴族でさえ、その下位に甘んじているトいう。 もっとも、釈尊は婆羅門ナドどこ吹く風でございましたので。 仏家ではこれを外道（げどう）ト称します。 この高名な婆羅門は、三経に通じ五典を究めた人物で。 国の政事から種々様々な学問に至るまで。 この者に学ぶ者は実に五百人を数えておりました。 さて、この婆羅門には寵愛する優れた弟子がおりまして。 一名を鴦掘摩（おうくつま）ト申しましたが。 かの国の言葉では「アングリマーラ」ト発します。 何だか、ボンヤリと間の抜けたような名前でございますが。 その意味するところは「

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 信濃の国の山あいに。 猟師がひとり住まっておりまして。 この者はすこぶる変わり者でございます。 世の人々と交わろうトいたしません。 人嫌いかト申すトそうではない。 浮世を疎んでいるわけでもない。 ただ、生来の無口にかまけているうちに。 年経てしまったのがそもそもの始まりで。 朝は早くから山へ入り。 猪や鹿を待ち伏せますが。 そう常に獲物にありつけるわけではございません。 手ぶらで山を降りる日が続きますト。 律儀に毎夕、家へト帰っていくことが。 徐々に馬鹿馬鹿しくもなりまして。 どうせ、親類縁者もございません。 近所に住む者も多くはない。 親しい者ナドもとよりない。 麓にあった住処は年々山奥へ移っていく。 山に起き伏しし。 山を彷徨い。 獣を追い求め。 獣に焦がれる日々でございます。 こうして、三十路を越した時分には。 すっかり世捨て人のご

こんな話がございます。 我が日の本には八百万（やおよろず）の神々がましますト申しますが。 みとのまぐわい（美斗能麻具波比）によって、この神々を産みたもうたのは。 伊邪那岐（いざなぎ）、伊邪那美（いざなみ）の二柱の男女神でございまして。 その第一に生まれた御子は、名を蛭子（ひるこ）ト申します。 これは「ヒルのごとく悪しきもの」トいうような意味だそうでございますが。 コトを始めるのに、女の方から声を掛けたのがいけなかったとかで。 御子は三年経っても足腰が立たなかったト申します。 哀れ、不具の子は葦舟に乗せられ、水に流されてしまいました。 これが我が朝の水子の初めでございます。 さて、お話は都が奈良にあった頃のこと。 難波津にとんでもない女がございました。 何がとんでもないかト申しますト。 この女はとにかく人からよく物を借りる。 そればかりなら誰も不満は申しませんが。 よほど人間が横柄に出来てい

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 うら寂しい夜の通りを。 男がひとり歩いている。 年の頃なら三十ばかり。 背丈はスッと伸びるように高く。 頬の髭は少し赤茶けている。 侍格好の逞しき男児でございます。 「気味の悪い晩だ」 ト、男がふと嘆いたのも無理はない。 その視線の先。 中空に赤銅色の月が浮かんでいる。 雲一つない闇夜に浮かびあがる。 鉄塊がくすぶったような色の丸い月。 輪郭に白い光を僅かに残し。 徐々に闇に蝕まれていく。 今宵はいわゆる月蝕でございます。 「ええいッ」 男はこの何やら不吉らしい気分を振り払うように。 肩をブルブルッと震わせると、力強く歩を進めていった。 ト――。 「チッチッ、チッチッ」 どこからか、鼠でも鳴くような。 イヤ、人が舌でも鳴らすよな。 そんな妙な音が聞こえてくる。 ふと見るト、通りに面した家の半蔀（はじとみ）の中から。 白く艶めかしい腕がニュ

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 ただいま、徳川様の二条城が鎮座する地には。 もと、冷泉院（れいぜいいん）ト申す後院がございました。 後院ト申すは、上皇の御所でございます。 つまり、天皇の地位を退いた後の、終の棲家でございますナ。 さて、この冷泉院でございますが。 もともとは名を冷然院ト申しました。 ところが、度重なる火災のために。 何度も消失いたしましたので。 「然」が「燃」に通じるトして。 「泉」の字に改めたのでございます。 この冷泉院には、文字通りト申しましょうか。 泉ならぬ池がございました。 延喜年間に京の町の井戸が枯れました際には。 院を開け放ち、この池の水を誰にでも自由に汲ませたという。 陽成上皇がお隠れになった後。 この冷泉院の寝殿は、一条へ移されまして。 跡地はすべて町家となる。 池の周りにも人が住むようになりました。 さて、ある夏の夕暮れ時でございます。

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 北斉の蘭陵武王は、武勇と悲劇の名将でございます。 数々の武功を立てながら、かえって疎まれてしまいまして。 最期は時の皇帝により自害に追い込まれたという。 我が朝で喩えるなら、さしずめ日本武尊命といったところでございましょう。 この蘭陵王でございますが。 実は文字通り別の顔を持っている。 ト、申しますのは。 世に比類なき美声と美貌の持ち主であったため。 配下の兵士たちがついうっとりとしてしまう。 また、敵からは軟弱者ト思われて見くびられる。 そこで考えたのが、仮面を付けて出陣することでございました。 その仮面というのがまた凄まじい。 野獣とも鬼神ともつかぬ形相で敵を威圧する。 蘭陵王がこの面を被って敵の軍勢をかいくぐり。 見事帰城した時には、味方の兵すら恐れ慄いたト申します。 さて、お話は本朝の平安京に舞い戻りまして。 都の一隅に、ある若い

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 さる国の山中をひとり行く僧形の者がございました。 鹿の角を付けた杖を突き、鉦を叩いて諸国を廻る。 方々で阿弥陀如来の本願を説いて歩きます。 世にいう念仏聖（ひじり）でございますナ。 さて、この壮年の聖の少し先を、旅の荷物を背負った男がひとり。 少し歩いては振り返り、少し歩いてはこちらを振り返りしております。 「さて、あの男はどうしてこちらをちらほら窺っているのであろうか」 ト、聖も奇妙に思し召さるる。 人気（ひとけ）もない森の中の一本道でございます。 後ろをしきりに気にしているということは。 とりもなおさず、聖の存在を気にしているのに違いない。 「あの者も阿弥陀仏の救いを求めているのであろう」 聖はそう合点いたしまして。 そのうち追いつくであろう。 その時は求めに応じてやろう。 ト、考えた。 やがて道は坂に差し掛かる。 その坂を登りつめた

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 筑紫国のとある地に、貧しい女が暮らしておりました。 海近くに住んでおりましたので、いつも浜に出ておりました。 ある日、女は二歳の子を背負いまして。 隣の女とともに磯へ出て、貝を拾っておりましたが。 途中、しばし岩の上に子を下ろし。 上の子に守りをさせておりました。 しばらくして、ふと辺りを見渡すト。 山から降りてきた猿が、浜辺で佇んでいるのが見えた。 「ごらんよ。魚を獲ろうとしているんだろうね。見に行こうか」 そう言って女ふたりが近づいていきますト。 猿は怯えながらも、どうしたことか逃げずにいる。 辛そうな顔をして、逃げるに逃げられないといった体でございます。 何をしているのだろうかト、しばし見守っておりますト。 その謎がふたりにもようやく解けました。 溝貝という貝の大物が、口を開けていたところへ。 この猿がおそらくは取って食おうとしたの

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 近江国の国の守の館に。 勇み肌の若い衆が幾人も雇われておりましたが。 ある夕暮れ時のこと。 この者たちが大勢寄り集まりまして。 ある者どもは、女や喧嘩の話で盛り上がる。 ある者どもは、碁や双六に熱中する。 ある者どもは、酒を浴び肴を食らっておりました。 その時、一座のある者がふと、あることを思い出しまして。 「そう言えば、この近くにある安義橋（あきのはし）のことだが」 ト、言いかけますト。 たちまち若人たちが振り返り。 「おお、そうだ。そのことだ」 ト、ざわつき始める。 「昔は往来も賑やかだったそうだが、今では誰も渡ろうとしない」 「そうだ。生きて向こう岸まで渡れないと言うではないか」 「あの橋には鬼が棲みついていると、もっぱらの評判だからな」 すると、それを耳にした出しゃばりの男が一人。 にわかに立ち上がると、よせばいいのに見栄を張る。

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 西国から京へ上らんとする、若い僧がございました。 何をそんなに急ぎましたのか。 昼もなく夜もなく歩き続けまして。 やがて播磨国は印南野（いなみの）ト申す地に差し掛かりました。 今日も今日とて日が暮れる。 さすがにそろそろ休まねばト。 僧はどこかの家に一晩の宿を求めることにした。 とは言え、あたりは見渡す限りの野原でございます。 人家の灯らしきものがどこにも見当たらない。 月明かりを頼りに歩き続けますト。 遠い小山の麓に小屋らしきものが見えました。 取りあえず寝泊まりさえできればト。 僧は小屋に向かって歩いて行く。 ト、幸いなことに人が中にいる様子でございます。 「旅の僧でございます。一晩の宿をお貸しくだされ」 しばらくして中からのっそりと出てまいりましたのは。 一人の痩せぎすの老人で。 いかにも好々爺らしい表情で出迎えますト。 僧を小屋の

こんな話がございます。 我々関東者にとって英雄と申しますト。 一も二もなく、平将門公でございますナ。 何故かト問うのは野暮というものでご... さて、その頃、とある集落に長者が一人おりまして。 この者には、美しい娘が一人おりました。 あまりの美しさに、幼い頃から手塩にかけて育てられましたが。 年頃になり、そろそろ婿を取らねばということになった。 「こんなに美しく育った娘ですもの。婿を取るにも、天下一の美男子でなければなりません」 母が常日頃、そう言って譲らないものですから。 これまで幾度、縁談がお流れになったことか分かりません。 当人は幼い頃から箱入り娘でございますから。 何事もみな、親の言いなりでございます。 ト、そんなある日のこと。 集落に妙な噂が立つようになった。 なんでも、都から下ってきた旅の一行が、この集落を通って行く予定だとかで。 その主人たる都人が、これが天下に二人とない美男

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 ある冬の初めのこと。 山に三人の木樵が入っていきました。 白髪の年長者、古之尉（ふるのじょう）。 壮年の年中者、寅麻呂（とらまろ）。 そして今日が初めての山入りとなる、和賀彦（わかひこ）の三人でございます。 木樵にとって、山へ初めて入ることとは。 大人として周りから認められることでもございます。 山には山の掟がございますから。 大人になった以上、それを守らなければなりません。 この日のために、和賀彦は。 七日七晩の精進潔斎をして臨みました。 心身ともに清浄でなければ。 山の神の怒りを買い、妖魔に襲われるト。 古之尉から教えられたからでございます。 和賀彦は生来、生真面目で臆病者でございますので。 とにかく、この七日間が気が気でございませんでした。 体の垢ならいかようにも洗い落とせますが。 心の垢は落ちたかどうだか、己では測りようがございま

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 美濃国の生津という地に、紀遠助（きの とおすけ）ト申す者がございまして。 とある縁から、京東三条の関白殿の屋敷に長年勤めておりましたが。 ついに暇をいただき、美濃国へ帰ることになりました。 その帰路に通り掛かったのが、名橋、瀬田の唐橋で。 これはヤマトタケルノミコトの父、景行天皇の御代に架けられたという。 由緒正しき古橋でございます。 さて、遠助が従者とともに馬でこの橋に差し掛かりました時。 ふと見ますト、橋の上に女が一人立っている。 衣の褄を取って、ただぼんやりとしております。 夜明け前。 空がようやく白み始めた頃。 瀬田川から立ち上った朝もやが。 橋を白く覆っている。 遠助は、チョット不気味に思いながらも。 知らぬ顔をして通り過ぎようとした、その時に。 顔も合わせず、ただ固まったように立っていた、その女が。 不意に、首をこちらに回して

こんな話がございます。 天竺の話でございます。 成道して仏となられた釈尊の弟子に、提婆達多（だいばだった）という奸物がおりました。 この者は多聞第一として知られた高弟、阿難（あなん）の兄でございます。 ふたりとも、元をただせば釈尊の従弟でございますが。 同じ従弟でも、提婆達多と阿難では、陰と陽ほどの違いがある。 提婆達多という男は、生きながらにして無間地獄に堕ちたと伝えられております。 単に釈尊の教えに反したからというのではございません。 釈尊を殺害することによって自らが仏となろうという、誤った考えを抱いたからで。 後に唐の三蔵法師玄奘が天竺を旅しましたときに。 提婆達多が地獄に堕ちたという、その穴がまだ遺っていたとか申します。 さて、釈尊の元を離れた提婆達多でございますが。 摩竭陀国（まがだこく）は王舎城の阿闍世（あじゃせ）王子に取り入りまして。 その側近のような立場に収まっておりました

こんな話がございます。 天竺の話でございます。 お釈迦様が悟りを開かれて間もないころのこと。 舎衛国（しゃえいこく）の波斯匿王（はしのくおう）が、これを耳聡く聞きつけまして。 「迦毘羅衛国（かぴらえいこく）は小国ながら、その一族は釈迦仏という仏を輩出した貴種である。釈迦族から妃を一人求めることにしよう」 ト、大臣に命じて釈迦族に通達させました。 釈迦族の者たちはこれを伝え聞きまして。 王や主だった大臣が集まって、討議をする。 釈迦族は釈迦族で、国は小国ながら誇り高い種族でございまして。 隣国の舎衛国は確かに大国には違いございませんが。 血統の上では、自身ら釈迦族が遥かに上と信じて疑っておりません。 舎衛国の王風情に、姫をくれてやる訳にはいかないと考えた。 しかし、一方で舎衛国は確かに大国でございます。 かてて加えて、波斯匿王は悪名高き暴君でもある。 もし、縁談を拒否して攻め込まれれば、小国

こんな話がございます。 天竺の話でございます。 お釈迦様が悟りを開かれて間もないころのこと。 舎衛国（しゃえいこく）の波斯匿王（はしのくお... 時に、憎悪というものは、周囲の理解を超えることがございます。 都が奈良にあった頃のこと。 興福寺の僧に、永興禅師ト申す高僧がございました。 当時は紀伊国の熊野に住まい、修行をしておりました。 その頃、近在の村に病の者が一人おりまして。 親族が両手をこすり合わせながら、禅師の住む庵に連れてまいりました。 禅師は快くこれを引き受けまして、祈祷をする。 咒文を唱えますト、たちまちに病は癒えていきました。 病人も親族も、地に額をこすりつけて、感謝する。 そうして立ち去ったかト思うト、いくらも経たぬうちにまた戻ってきた。 禅師はその様子を見て、訝しく思いました。 直してやったはずの病人が、先ほど来た時と同じように苦しんでいる。 「禅師様ならもしやと思い、こ

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 とある地に、鹿や猪の猟を生業とする兄弟がございました。 いつも二人で山に入り、「待ち」ト呼ばれる手法で猟を行っておりました。 離れた二本の高い木の股に、長く頑丈な横木を渡しまして。 その上に二人が並んで立ち、下を通る獲物を弓で狙うというもので。 九月も下旬となったある晩のこと。 見上げれば夜空に月はなく、見下ろせば眼下に闇が広がっている。 静まり返った森のなかで、兄弟は鹿のやって来る音に耳を澄ましておりました。 二人を長い静寂が包んでいる。 「おかしい――」 ト、まず兄がそっとつぶやいた。 「――今夜に限って、獲物が来ない」 弟はそれを聞いて、一つ息をつきますト。 「母者人が一人寂しく待っております。空手で帰るわけにはまいりますまい――」 ト、深い憂いを湛えた声音で言いました。 兄は何も返さない。 再び、静寂が二人の間に流れます。 鹿の忍

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 ある時、京から美濃、さらに尾張へ向かおうとしている下臈がおりました。 下臈――すなわち、当今で言う町人、あるいは下男のようなものでございますナ。 元々は明け方に京を出るつもりでございましたが。 どうしたことか、何やら胸騒ぎがして落ち着きませんので。 夜のうちに家を発っていきました。 夜寒の中、息を白くしながら。 とある辻までやってきますト。 大路に人の気配がある。 見るト、青みがかった衣を着た女が、一人で立っておりました。 この夜更けですから、まさか一人ではあるまい。 同行の男がどこか近くにいるのだろう、ト思いまして。 下臈も何気なく脇を通りすぎようトした。 ト、不意に女が下臈に声を掛ける。 「あの、どちらへ参られますか――」 その声が何か妙に消え入るような調子でございましたので。 下臈は、ふと女のほうを振り返りますト。 身なりはそれなり