現場へ! 鶏たちの「福祉」はいま② 日本では1人あたり年間339個もの鶏卵を消費しています(2022年、国際鶏卵委員会調べ)。メキシコに次いで世界で2番目の卵消費大国です。それなのに、私たちは鶏のことをどれだけわかっているでしょう。そもそも鶏とはどんな動物なのか――。もっとよく知るために、東海大学阿蘇くまもと臨空キャンパス(熊本県益城町)へ向かいました。 今年4月に完成したばかりの実習農場で、鶏の生態に詳しい伊藤秀一・農学部教授(51)が出迎えてくれた。鶏の祖先種は東南アジアに生息する赤色野鶏(せきしょくやけい)だ。その習性について、伊藤さんはこう説明する。 「人間の生活とジャングルの中間くらいの場所で暮らし、オス1羽とメス4、5羽でハーレム(群れ)を形成する動物です。日中は地上で過ごし、脚とクチバシで地面をほじくり返す動作を続け、種子や虫などのエサを探す。羽についた汚れや寄生虫を落とすた
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