Image credit: ESO ヨーロッパ南天天文台（ESO）は9月16日、系外惑星「コロー7b（Corot-7b）」を追跡観測した結果、地球と同じように、岩石や金属などから成る地球型惑星であると特定したことを発表した。 「コロー7b」は一角獣座方向、約500光年離れた恒星の周りを周回している。大きさは地球の2倍以下で、最も小さい系外惑星としても知られている。主星からわずか250万kmしか離れていないため、表面温度は1000～1500度に達し、生命の存在は期待できない。 「コロー7b」は2009年2月、系外惑星観測衛星「コロー」によって初めて発見され、当初から地球と同じように岩石が多いのではないかと考えられていたが、それらを裏付けるような密度のデータなどが必要だった。 今回、チリにあるESOの3.6m望遠鏡に搭載された観測機器「HARPS」を用いて観測した結果、「コロー7b」の質量は地

新型インフルエンザワクチンの治験で、接種を受ける被治験者（右）（１６日午後、鹿児島市内で）＝大原一郎撮影 新型インフルエンザワクチンの有効性や安全性を確認する臨床試験（治験）が１６日、国内では初めて鹿児島市内の治験専門の医療機関で始まった。 初日は成人男女２５人に接種。１９日まで成人計１００人を対象に効果を試す。 ワクチンはスイスの大手製薬企業「ノバルティス」が製造。日本法人「ノバルティスファーマ」（東京都港区）が治験を行う。 １００人はそれぞれ、３週間後にもう一度接種し、抗体ができたかどうか血液を調べる。成人の安全性が確認されれば、１０月から生後６か月〜１９歳の１２０人を対象に治験を実施し、１２月にはすべての治験を終える予定。１８日からは大阪市の医療機関でも成人への接種を始める。 同社のワクチンの治験は、すでに英国で１８〜５０歳の１００人を対象にして行われており、１回の接種でも８０％に効

鳩山由紀夫・民主党代表は１６日、首相として初めての会見に臨んだ。自らの資金管理団体で発覚した虚偽献金問題について、鳩山氏は「できるだけ正確に、正直にお伝えして理解を深めてもらうよう努力する」と語ったが、いまだ多くの疑問が残ったままだ。鳩山氏と秘書２人はすでに政治資金規正法違反（虚偽記載）容疑で東京地検に告発されており、捜査の行方が新政権を揺さぶる可能性もある。 　会見で、鳩山氏は「国民のみなさまにご理解いただいていないのは事実だと思う。もっと説明を尽くす努力はしていきたい」と強調した。 　朝日新聞の報道で疑惑が発覚した約半月後の６月３０日の記者会見で、鳩山氏は「説明責任を果たす」としたが、その後、この問題で十分にメディアの取材に応じていない。朝日新聞は再三にわたって鳩山氏の事務所や担当弁護士に疑問点について問い合わせているが、「必要な時は回答する」などとするだけだ。 　●なぜこれほどの偽装

内閣記者会は１５日、鳩山新首相が首相官邸で１６日に行う就任会見について、外国特派員１０人程度、雑誌・専門紙誌の記者１０〜１５人の出席を認める方針を決めた。内閣記者会は規約で、原則として会員以外の会見への出席を認めておらず、これまではオブザーバーとして特派員５人程度が参加するだけだった。 　官房長官に内定している民主党の平野博文役員室長から内閣総務官室を通して内閣記者会に対し、情報公開の観点から、外国特派員、雑誌・専門紙誌の記者の出席を認めるよう要請があった。内閣記者会加盟各社の代表が１５日、協議した結果、規約の規定にかかわらず今回は参加を認めることにした。規約を改正するかどうかは今後協議する。

麻生内閣は１６日午前の臨時閣議で総辞職した。

厚生労働省は１６日、新型の豚インフルエンザの国産ワクチンの安全性と有効性を確認する臨床試験（治験）を１７日に国立病院機構の４病院で始めると発表した。 　動物などを使った一定の安全確認と、国の検定を終えた試作ワクチンを、健康な成人２００人に打つ。有効な接種用量や回数も見極めるため、季節性インフルと同じ用量１００人と、倍量１００人の２グループに分け、３週間隔で２回打つ。１０月中旬に、ウイルスに対する抗体の増え具合について中間報告を出す。国産ワクチンは４社が製造中で、１０月下旬には市場に供給される見通しだ。

8月1日、東京・新橋の航空会館にて「宇宙旅行シンポジウム」が日本ロケット協会と日本航空協会の共催で開催された。本シンポジウムは2005年の第1回から2年ごとに開催され、今回で第3回となる。今回も来るべき宇宙旅行時代に向けて宇宙にかかわるさまざまな方面について講演が行われた。本記事ではシンポジウムの各セッションのうち、基調講演の様子についてお伝えしたい。 第3回目となった「宇宙旅行シンポジウム」 シンポジウム冒頭に日本ロケット協会会長の小野田淳次郎氏による開会挨拶と同協会理事の稲谷芳文氏による開催趣旨説明が行われた後、宇宙飛行士でジャーナリストの秋山豊寛氏による基調講演が行われた。秋山氏は1990年、当時在籍していたTBSの企画「TBS宇宙プロジェクト『日本人初!宇宙へ』」の中で「宇宙特派員」として日本人で初めて宇宙に行ったことでも有名だ。宇宙からの最初の生中継で発した第一声「これ、本番です

鳩山由紀夫首相は１６日夕、首相官邸で就任会見に臨み、総選挙マニフェスト（政権公約）に掲げた「子ども手当」やガソリン税などの暫定税率撤廃などに最優先で取り組む考えを示した。 　首相は、行政刷新会議で行政のムダを削減する方向で努力すれば、これらの財源確保は十分めどが立つと強調。０９年度補正予算も見直す考えを示したが、「地方で停止して支障が出るものには配慮する」と語った。 　　　　　◇ 　１０年度政府予算案編成について、「年内編成ができるスケジュール感で臨む」と語った。今月下旬にも予定しているオバマ米大統領との会談については「お互いに率直な意見交換をして信頼感を高めることが重要だ」と述べた。連立政権合意で「提起する」とした日米地位協定改定については「基本的な方針は変えるつもりはない」としながらも、「今回は信頼関係を醸成するのが手段。包括的なレビューを行うことが重要だ。時間をかけた中で議論を進めて