三菱重工は2021年11月8日、H-IIAロケット45号機のコア機体を公開した。 ロケットは今年12月21日、英国インマルサットの通信衛星「インマルサット6 F1」を載せて打ち上げられる予定。インマルサットは長い歴史と高い実績をもつ世界的な衛星通信会社であり、搭載する衛星は同社にとって最新鋭の次世代型衛星の1号機となる。 連載の第1回では、初打ち上げから20年を迎えたH-IIAの概要と今号機のミッションについて、第2回では“ロケットの目利き”でもあるインマルサットが、なぜ重要な衛星の打ち上げに三菱重工のH-IIAを選んだのかについて解説した。 今回は、インマルサットの衛星が打ち上げられる「スーパーシンクロナス・トランスファー軌道」と、次世代ロケット「H3」について解説する。 製造されたH-IIAロケット45号機の第1段機体 (C) 鳥嶋真也 H-IIAにとって初のスーパーシンクロナス軌道へ