アジア圏の多くの国々は、昔から仏教を重んじてきた。特に東南アジアは「上座部仏教」と呼ばれる仏教に分類され、厳しい戒律がある。 無神論者といわれる日本人でも、根底にあるのはやっぱり仏教だ。 しかし日本は「大乗仏教」の国で、他国とは違う大らかな教えである。そこまで強く宗教概念を持っている人は多くないだろう。周りを見ても、毎月寺院に参拝に行く人や、徳の高い僧侶の後ろで読経する人は、ほとんどいないのではなかろうか。 ベトナムも、日本と同じ大乗仏教が伝わった国だ。東南アジアではとても珍しいことである。 宗教分布を見てみると、人口の8割が仏教、残りの2割がキリスト教、イスラム教、ヒンドゥー教だ。名実ともに仏教大国で、現在でも足繁く寺院に参拝に行く熱心な仏教徒が存在するが、厳しい教えや戒律はない。 そんなベトナムで、最近話題なのが南西部で栄えている「カオダイ教」と呼ばれる新興宗教だ。仏教にもキリスト教に
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