実験マウス「アルジャーノン」の脳に、ある実験手術が行われる。脳疾患に対して画期的な効果を示した同手術。青年チャーリーは被験者第一号となり、手術は見事に成功、6歳児並であった彼の知能は正常どころか、天才的な領域にまで達する。ダニエル・キイス著のSF小説『アルジャーノンに花束を』のあらすじである。 ロバート・デ・ニーロ主演『レナードの朝』同様、その結末はハッピーエンドではないのだが、あるいは近未来、こうした治療技術も誕生するのかもしれない。それには脳構造、遺伝子構造の徹底的な解析が必須条件となる。 22日、科学技術振興機構(JST)と大阪バイオサイエンス研究所(OBI)が「マイクロRNA」という種類に分別される遺伝成分の働きを明らかにした。今回焦点となったのは遺伝成分「miR-124a」。miR-124aが欠陥すると、遺伝成分「Lhx2」が過剰に分泌され、これが脳疾患を引き起こす主要因となると
内容紹介(英文) COE主催のサヴレスキュ教授の講演研究会は2003年6月に続いて、二回目である。教授は、オックスフォード大学において上廣倫理財団が運営する実践倫理の研究所のUehiro Chairでもある。 さて、今回の講演のテーマは、人間の能力の「増進」(Enhancement)についてであった。「増進」とは「治療」と対比される概念である。身近な例としては、スポーツにおけるドラッグの使用、ニコチンやカフェインによる意図的覚醒、バイアグラによる性的増強、などがある。こうした「増進」は今日では遺伝子レベルでの操作としても実現可能になりつつある。サヴレスキュ教授は、この問題に対して、積極的に「増進」を追求すべきだ、というかなり大胆な立場を明確に提示した。すなわち、道徳の目的は人間の幸福であるとする功利主義的観点に立って、反論への応答を試み、他者を害しないといった一定の合理的な制限をつけた上で
MOUNTAIN VIEW, Calif. ON a Tuesday evening this spring, Sergey Brin, the co-founder of Google, became part man and part machine. About 40 people, all gathered here at a NASA campus for a nine-day, $15,000 course at Singularity University, saw it happen. While the flesh-and-blood version of Mr. Brin sat miles away at a computer capable of remotely steering a robot, the gizmo rolling around here con
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