フィンランドのスタートアップ企業Flowは、2024年6月11日、あらゆるCPUの性能を100倍に向上させるという、「Parallel Processing Unit（PPU）」アーキテクチャを発表した。同時に、北欧のVCなどからの総額400万ユーロ（約6億9000万円）の調達も公表した。 PPUは、従来のCPUにおける並列処理の問題を解決するもので、あらゆるCPUアーキテクチャ、命令セット、プロセスジオメトリに統合できる。既存のソフトウェアと下位互換性があるため、PPU用に再コンパイルすることで大幅に高速化される。 従来のマルチコアCPUでは、共有メモリの参照処理に起因する実行速度の低下や、コア間通信ネットワークでの遅延の増大などの問題があった。PPUは、メモリにアクセスしながら他のスレッドを実行することで、メモリ参照の遅延を隠す仕組みを持っている。 PPUコアの数、機能ユニットの種類と

弾性熱量効果（Elastocaloric effect）を利用し、ニッケルチタン（NiTi）合金であるニチノールで作られた「人工筋肉」で冷却する世界初の小型冷却機が開発された。この研究は独ザールラント大学と独メカトロニクス・自動化技術センター（Center for Mechatronics and Automation Technology：ZeMA）によるもので、ドイツのハノーバーで2024年4月22〜26日に開催された国際見本市「Hannover Messe 2024」でプロトタイプが展示された。 弾性熱量効果とは、弾性体の形状が急激に変形する際に発熱や吸熱が起こるというものだ。円筒形のプロトタイプに組み込まれている新技術は、ワイヤーに力を加えて引き伸ばしてから力を取り除き、ワイヤーが元の状態になると、その際に空間から熱が取り除かれるという単純な原理に基づいている。 研究チームは、熱を

イギリスのYouTuber、James Bruton氏は2024年4月16日、メカナムホイールで全方向に走れる電動バイクを製作し、自身のYouTubeチャンネル「James Bruton」で「World’s First SCREW-BIKE」として公開した。 同バイクには、直径約360mmのメカナムホイールが、フレームに対して90度の角度で4本取り付けられている。各ホイールの外周には12個の樽型ローラーが、車軸に対して斜め45度の角度で連続して並ぶ。ホイールは自作で、ローラーとハブは3Dプリンターで作成された。 同バイクは、セグウェイのように自律的にバランスを取り、体重移動で左右方向に走れる。前進は、通常のバイクと同じく右側のスロットルをひねり、バックの際はトグルスイッチを切り替える。また、左側のスロットルをひねると回転も可能で、トグルスイッチにより右回転と左回転を切り替えられる。 同氏は

CREDIT: ADAPTED FROM ACS ENERGY LETTERS 2024, DOI: 10/1021.ACSENERGYLETT.4C00072 中国中南大学の研究チームが、水の波エネルギーを電気に変換する環境発電装置の電極配置を最適化し、発電効率を増大させる方法を見いだした。同研究は波力や海流発電など、海の力である「ブルーエネルギー」を利用する環境発電の基礎になるという。 同研究成果は2024年4月3日、「ACS Energy Letters」誌に掲載された。 波を利用した管状の環境発電装置は「摩擦電気ナノ発電機（TENG）」と呼ばれている。管の中に銅電極を配置した装置で、管と水の界面接触による帯電電荷を電極から取り出して発電する。低周波で高エントロピーの電力源による発電が可能なため、波力や海流発電などのブルーエネルギー発電技術として注目されている。 研究チームは、TEN

空気だけでできた目に見えない回折格子によって、レーザー光の方向を変えることができる技術が開発された。この格子はレーザー光による損傷を受けないだけでなく、レーザービーム本来の品質を保つこともできる。この研究は、ドイツ電子シンクロトロン研究所（DESY）、ドイツの重イオン研究所（GSI）、ダルムシュタット工科大学などが共同で実施したもので、その詳細は2023年10月2日付で『Nature Photonics』に掲載された。 この新しい技術では、レーザー光線が通過する領域の空気を調整するために音波を使用している。特殊なスピーカーによって、空気中に高密度部分と低密度部分のパターンを形作り、縞模様の格子を空気中に形成すると、密度パターンがレーザー光線の方向を変える光学格子の役割を担う。空気の密度が異なると、地球の大気中でも光の進行方向は曲げられるが、この場合、地球の大気中での偏向よりもレーザー光をよ

ウクライナ発のDIY系YouTubeチャンネル「The Q」が、2023年7月の動画で、車輪の中心に軸の無い「ハブレス」を特徴とした、ローラースケートの製作過程を公開した。オフロードでも使える走破性も特徴だ。 動画は、小径のハブ付きローラーを備えた一般的なローラースケートで、舗装した路面を走行するシーンから始まる。その途中で、道を外れてオフロードの路肩に入ってしまい、ローラーが全て外れてしまうというアクシデントに見舞われる。 このアクシデントをきっかけに、作者は、もっと大径の、しかもハブレス車輪を備えた、頑丈なローラースケートの製作を思いついたようだ。 まず、車輪の製作では、一般的なローラースケートよりも大径の車輪を探して、弾力のあるタイヤと樹脂製ホイールのセットを選んだ。ホイール内側のスポーク部分は削り取り、リム部分にちょうど収まるリングベアリングを固定して、ハブレスの車輪が完成する。

オーストラリアの研究チームは、使用済みのコーヒーを原料とするバイオ炭を開発し、このバイオ炭を用いてコンクリートの強度を約30％向上することに成功した。貴重な資源になりつつある砂の代替品として、有機性廃棄物を利用できる可能性がある。研究成果は『Journal of Cleaner Production』誌に2023年7月28日付で公開されている。 有機性廃棄物の処理は、メタンや二酸化炭素などの温室効果ガスの発生を伴うため、環境上の課題になっている。有機性廃棄物である使用済みコーヒーは、世界全体で年間100億キログラムが発生しており大きな問題だ。 ロイヤルメルボルン工科（RMIT）大学の研究チームは、コーヒーかすを熱分解して新規のバイオ炭を開発。このバイオ炭を混ぜてコンクリートを作ると、強度は30％向上した。熱分解とは、有機化合物を酸素のない環境で加熱し分解する化学反応だ。 研究チームによると

アメリカ空軍は、「F-16 Fighting Falcon」に自律飛行ソフトウェアを搭載する試験的なプログラムを開始すると発表した。計画の名称は「Project Venom（Viper Experimentation and Next-gen Operations Model）」で、2024年度に5000万ドル（約69億円）の予算を計上する。 自律飛行型F-16の役割は、有人機と協調飛行する無人戦闘機「CCA（collaborative combat aircraft）」だ。CCAは、次世代戦闘機（Next-Generation Air Dominance）のファミリーやF-35Aといった有人機と行動を共にする。有人機１機に対し、2機のCCAを配備する。 CCAはミサイル等の兵装を搭載する上に、電子戦にも対応する。また、他の航空機の前方を飛行して、アクティブ電子走査アレイレーダー、電子警告

ワイヤレス電力技術の研究開発を手掛けている米IVOは、2023年3月15日、人工衛星用の純電気推進機「IVO Quantum Drive」を搭載した衛星を、2023年6月に地球低軌道（LEO）に投入する予定であることを発表した。同社はLEOで同機の性能実証を行い、技術の商業化を目指している。 IVOのCEOであるRichard Mansell氏は、2021年に純粋な電気推力が宇宙船に有効であることを発見し、そこからIVO Quantum Driveの発明へとつながっていった。 IVO Quantum Driveはすでに熱真空試験によりその正当性が証明されており、商業的に利用可能な世界初の純電気推進技術だ。その推進技術は、1ワットの電力で最大52mNの推力を達成しており、さらにユニットを積み重ねて出力を増大させることも可能だ。 太陽から無限に推進力を引き出すとされており、電気のみで駆動するた

エネルギー分野のエンジニアリング企業であるベルギーのTractebelは、2023年3月8日、洋上浮体式の太陽光発電技術「SEAVOLT」を発表した。これは、同じく海洋風力発電に取り組むベルギーのDEME、Jan De Nulの2社との共同開発による成果だ。 SEAVOLTは、太陽光パネルを洋上に設置した浮体式のプラットフォーム上に構築する技術だ。特許出願中の同技術は、太陽光パネルの設置面を波から保護することで、洋上の過酷な運用条件に耐える構造をもつ。また、この太陽光パネルはモジュラー構造が特徴で、設置場所の条件に合わせた規模の発電施設を構築できる。 SEAVOLTの設置先は、風力発電施設に付帯する形が想定されている。その理由は、太陽光エネルギーと風力エネルギーは、互いに補完的で相性が良いという点にある。風力発電施設に追加設置する場合、比較的短期間で、再生可能エネルギーの発電容量を増強でき