家具やインテリア，衣服などを店舗販売するローラ アシュレイ ジャパンは，スタッフの効果的な配置を支援する勤務表作成システムを導入した。2008年7月に関西地区の4店舗で稼働させ，今後，全国の主要20店舗に順次導入する計画である。 新システムは，ウィンワークスの人材配置パッケージ・ソフト「WINWORKS One」をカスタマイズしたもの。社員やパートなど雇用形態，月当たりの就業時間の上限，スタッフのスキルや希望休暇といったさまざまな条件を制約として入力すると，すべてを満たす最適な勤務表を自動生成する。最適解の演算処理には，同パッケージに組み込まれたアイログ製のコンポーネント「ILOG CPLEX」を用いる。OSにはWindows Server 2003，RDBMSにはSQL Server 2005を採用した。 スタッフに関する条件だけでなく，外部の制約も条件として加える機能も備えた。例えばセ

NTTファシリティーズは2008年6月4日、ラック型の空調装置「FTASCL-RS/C」の出荷を08年9月に開始すると発表した。サーバーやネットワーク機器を収納したラックの横に並べて、より近くから冷気を送り込む（写真）。「データセンター向けの空調機では、冷却効率が世界最高だ」と、建築事業本部建築ソリューション部の藤田博治次長は自信をみせる。 ラック型空調機は、従来のようにサーバー室内全体を冷やす空調機と異なり、サーバーやルーターの近くで冷気を送り込むため、冷却効率が高い。FTASCL-RS/Cは、外気温度が低い場合の運転効率を調整する機能などを搭載。一般的なデータセンター空調機の約50％省エネだという。 APCジャパンや日本IBMなども、同様のラック型冷却装置を出荷済みだが、「他社のラック型空調機と比較しても、消費電力は約半分ですむ」（藤田次長）という。 価格は未定だが、「このクラスの冷却

これまでいろいろなレビューを実施したり，立ち会ったりしてきたが，最も強烈に印象に残っているのはある建築設計事務所でのレビューである。世界的に有名な建築家A先生の設計事務所が，海外の大規模なコンペに参加したときのことだ。 そのコンペの実施要綱にITに関する提案も含めるようにと指示があった。ある縁で，筆者がそのIT部分の提案内容の作成を引き受けることになった。提案作成プロジェクト・チームは，設計事務所のプロジェクト・マネージャと4人のアーキテクト，筆者ら外部スタッフという構成である。巨匠A先生の創作するイメージをプロジェクト・マネージャがチームを動かして具体化していった。 IT業界も最近は新たな3K業種などと言われ，労働環境の厳しさが問題となっているが，建築設計事務所の労働の厳しさもまた凄まじい。特にこの巨匠が率いる設計事務所は完全主義が徹底しており，提案書に載せる図面やパース（完成予想図）の

「Asus Eee PC」や「HP 2133 Mini-Note」などの、いわゆる”ネットブック”スタイルのノートPCへの注目が非常に高まってきているが、そもそもこのすべての始まりは、One Laptop Per Child（OLPC）プロジェクトと、その創設者であるNicholas Negroponte氏が夢見た、あらゆる子どもたちの手に1人1台の低価格「XO」ノートPCを届けるという構想が発端となっていることは忘れられがちである。 当初のXOは、出荷遅れ、値上げ、期待外れなどの要因で、実際の製品よりも、その与えたインパクトの大きさで記憶されることになってしまった。しかしながら、たとえIntelの「Classmate PC」や、Eee PCが市場に数多く出回り、より話題を博しているとしても、このままOLPCが終わってしまうと考えるのは早計である。 OLPCは、次世代のXOノートPCの開発

カーナビやタイヤなどのカー用品を販売するオートバックスセブンは、新規事業として力を注ぐ中古車の買い取り事業で、店舗の業務を支援する新システムを導入した。査定の技術や手順をすべてデータ化。買い取り後の運送手配や名義変更などの後処理まで、本社で一括して管理する。車販売事業の拡大が狙いだ。 「当社の販売店舗から新システムの研修申し込みが殺到している。2007年9月から研修の回数を2倍にし、直営店の研修を後回しにしてフランチャイズ店を優先している」―。オートバックスセブンの榧宏介C@RS事業推進部長は嬉しい誤算に、思わず顔をほころばす。新システムの研修は1店舗当たり2人程度の参加予定だったが、ふたを開けてみると、1店舗当たり5～6人と予想を上回った。 同社は2007年7月、中古車買い取りシステム「スゴ買い」の本格導入を開始した。このシステムは、同社の車販売事業を拡大するための次の一手として投入した

鋳物は、鋳型の内部（木型などを使って砂で固めた“空間”）に、溶けた金属を流し込んでつくるのが一般的。これに対して、木型の代わりに発泡スチロールの模型を“砂込め”し、そこに直接金属を注ぐのが「フルモールド鋳造法」だ。従来法に比べ、より短納期で高精度の製品をつくることができる半面、模型は一度使えば消失してしまうため、量産品には向かない。というより「使えない」というのが業界の常識だった。IT（情報技術）を取り入れることでこの難問をクリアした木村鋳造所は、現在、国内の自動車用プレス金型鋳物で45％、工作機械用鋳物では19％のシェア（2006年）を持ち、特に大型工作機械向けでは、世界レベルでその強さを発揮している。一般の目には触れないところで、製造業を支えている。

Cities at Night: The View from Space - NASA Earth Observatory Feature やあ，綺麗な眺めだね。 これは ISS （国際宇宙ステーション）から撮影した東京の夜景。皇居から放射状に広がる光の筋が，東京の都市構造をよく表している。所々に見える光の塊が何か当ててみるのも面白い。羽田空港と成田空港が分かりやすいね。ディズニーランドはどこかな？ こんな眺めは，宇宙飛行士にしてみれば珍しくないものかもしれない。けれど，こういった鮮明な夜景の写真を撮影するのは，実はかなり難しいことなんだ。 夜景をはっきりと撮影するにはシャッタースピードを十分に遅くする必要がある。けれども，シャッタースピードを遅くすると，今度は写真の像がブレてしまう。なんと言っても，宇宙ステーションは秒速 7km もの速度で空を飛んでいるからね。シャッターを開いている間に