宇宙航空研究開発機構(JAXA)は9日、探査機「あかつき」の金星周回軌道投入に成功したと発表した。7日に実施したエンジン噴射のデータを解析した結果、予定の軌道に入ったことを確認した。5年前の失敗を乗り越えての成功で、日本初の惑星探査が実現する。 あかつきは金星に最接近した7日、小型の姿勢制御用エンジン4基を逆噴射して減速し、軌道投入を目指していた。JAXAによると、機体も正常な状態という。順調に行けば来年4月から2年間、本格的な観測を実施する。 投入した軌道は楕円(だえん)形で、来春には金星までの距離が最大約30万キロの軌道に入る。今後、約3カ月かけて観測機器の動作状態のチェックや軌道の高度を変えるなどの準備を行う。 あかつきは平成22年5月に種子島宇宙センター(鹿児島県)から打ち上げられたが同年12月、主エンジンの故障で金星周回軌道投入に失敗していた。 日本は火星探査機「のぞみ」が15年
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