鹿児島県曽於市の最北部、長閑な田園地帯から山々の間に分け入ったところに、その洞穴は存在します。周囲には鬱蒼と木々が茂り、入口の前には鳥居が建てられています。鳥居をくぐれば、その先は日常から隔てられた空間です。目の前にぽっかりと洞穴が口を開けています。 これが「溝ノ口洞穴」。大きさは横13.8m、高さ8.6m。入口から224mの地点までは調査で確認されていますが、その先どこまで続いているのかは不明。洞穴の中に犬を放したら高千穂峰に出てきたという伝説もあって、まさに神秘の洞穴です。 「溝ノ口洞穴」は「鍾乳洞」でも「溶岩洞穴」でもありません。この地域には2万数千年前に大噴火を起こした「姶良カルデラ」の火砕流堆積物による地層が広がっています。火砕流堆積物の一部は熱と圧力によって溶結凝灰岩と呼ばれる岩石になりますが、それらから構成された地層の中、湧き水の浸食作用によって、長い年月をかけてこのような洞
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