惑星の周りのガス円盤 太陽のような恒星が誕生して間もないころには、余ったガスや塵がその周りを平たく回転しながら漂い、原始惑星系円盤を形成します。原始惑星系円盤の主成分は水素ガスで、その中にわずかに含まれる塵から、地球のような岩石惑星や木星のようなガス惑星のコアが形作られたと考えられています。 私たちの太陽系も、46億年ほど前にさかのぼると原始太陽系円盤が広がり、その中で、地球や火星、土星などのおなじみの惑星たちが形成されていたのでしょう。同じように、ガス惑星の集積過程でも、固体のコアができるとその周りにガスが回転しながら円盤状に集まります。そして、今度はその中で衛星が形成されます。 衛星がどのように成長していくかは、惑星の周りのガス円盤の中に、どれくらい塵や石ころが含まれるのかという材料供給の状況や、ガス円盤自体の状態や構造といった環境によって変化します。残念ながら、太陽系の土星や木星の周
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