ブロードウェイミュージカルの歴史は、1842年、劇場事業家のオスカー・ハマースタインが、42丁目と7番街の場所に1000の座席を持つ「ビクトリア劇場(Victoria Theatre)」を建てたのがはじまりと言われています(1915年に閉場)。もともとは正統な劇場として作られましたが、すぐにボードビル(歌、手品、踊りなどが混ざった大衆演劇)などが行われるようになりました。 ミュージカルスタイルの作品が上演されるようになったのは1850年頃。ニューヨーク地区では、1857年に上演された「The Elves」という作品が計50公演行われ、ミュージカルスタイルの初のロングラン作品だったと言われています。また現在のようなミュージカル形式のものでは、1866年に始まった「黒い悪魔 The Black Crook」が最初のミュージカルと言われています。 当時、ボードビルが登場する以前の娯楽と言えば「オ