サッカー・サガン鳥栖を昨季で引退した新居辰基さん(28)が、サガン鳥栖のアカデミースタッフに就任した。2年連続でJ2日本人得点王に輝いたストライカーは第二の人生として、自らの経験と技を子どもたちに伝える道を選んだ。J1昇格を果たしたチームメートとともに、新たなステージに挑んでいる。 2月に佐賀市の小学校であったサッカー教室。ミニゲームでゴールを決めた児童と、笑顔で喜び合う新居さんの姿があった。「一つのボールでこんなに楽しくやれるんだと、純粋な気持ちになる」。目を輝かせてボールを追いかける子どもたちの姿に、大きな刺激を受けている。 2005年にサガン鳥栖に入団し、FWとしてゴールを量産。05、06年といずれもJ2日本人得点王に輝いた。勝負強く、ピッチに立つだけでスタジアムの雰囲気を変えられる数少ない選手だった。昨季、5季ぶりにチームに復帰。昇格メンバーの一員となったが、膝のけがに苦しみ続けた