「神奈川県」と「大阪府」、呼び名の違いにはどんな意味があるのだろう? 「東京都新宿区」と「京都市中京区」、どちらも「区」だけれど、大きな違いがあることをご存知だろうか? 「1都1道2府43県」——日本の広域自治体が「47」であることはほとんどの日本人が知っているが、都・道・府・県と異なる呼び名があるのはなぜだろう? 戦後1947年に施行された地方自治法で、47都道府県はいずれも「普通公共団体」と規定されており、基本的には同じ役割、同じ権能を持つ同格の存在だ。呼び名の違いには歴史的な背景が影響している。 都道府県誕生の歴史は明治時代にさかのぼる。1868年、明治政府は、江戸幕府から引き継いだ直轄領のうち、江戸(東京)、大阪、京都、箱館(=函館、北海道南部)、越後(新潟)、神奈川、長崎、甲斐(山梨)、度会(三重)、奈良を「府」と定めた。「府」には「行政・軍事の中心」の意味があり、政府にとっての
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