前の記事　裏庭の望遠鏡で「宇宙遊泳中の飛行士」を撮影 小惑星の衝突を避けるには、核ではなく「縄」で 2009年12月14日 Adam Mann メキシコのユカタン半島にある小惑星衝突跡『チチュルブ・クレーター』を作った衝突の想像図。衝突した小惑星の大きさは直径約10km程度で、衝突時のエネルギーはTNT火薬相当で80Tt(広島型原爆の50億倍)を超えたと推定されている。約6000万年前に衝突し、恐竜絶滅の原因のひとつになったと考えられている。Donald E. Davis/NASA/JPL 地球を小惑星の激突から守るために、地球に向かってくる小惑星に巨大な紐を使って巨大な重しを付ける、というアイデアをある技術者が発表した。この突拍子のないように思える奇抜なアイデアを実行すれば、小惑星の質量中心が移動して軌道が変化するため、悲劇的な結末の可能性を回避できるという。 フランス空軍研究所の航空宇

前の記事　『COP15』会議を盛り上げる、「世界の終末」映画3作 米エネルギー省が焦点を定める、3つの環境新技術　次の記事 「三角形の雪の結晶」の謎、解明される 2009年12月 8日 Laura Sanders Image credit: Kenneth Libbrecht 雪の結晶は、ほとんどの場合、水分子の水素結合の配置によって六角形となる。しかし、このほどプレプリント・サーバー[学術雑誌に掲載される前の論文の公開に使用されるサーバー]の『arxiv.org/" target="_blank">arXiv』に発表された雪の結晶の形成に関する最新研究によると、六角形の結晶の次に多いのが、不思議な三角形をした結晶だという(論文は、『The Microscope』誌の次号にも掲載)。 今回の論文を執筆した、カリフォルニア州パサデナにあるカリフォルニア工科大学のKenneth Libbrec

前の記事　「画面の口が話す」iPhone通訳アプリ(動画) 「土星のオーロラ」の動画：カッシーニが撮影　次の記事 開発中の「圧縮空気で動く車」：そのエコ度は？ 2009年11月25日 Chuck Squatriglia Photo:MDI社 圧縮空気車は、シリンダー内に貯蔵した圧縮空気を使ってエンジン内のピストンを駆動して走る自動車だ。技術自体は20世紀の初めから存在しており、近年では究極の代替燃料車とされている。 フランスのMotor Development International(MDI)社が推進しており、同社では2012年までに市場に投入するとしている。[写真は同社の4人乗りコンセプトカー『AirPod』。リンク先によると、175リットルの圧縮空気でシングルピストン・エンジンを稼働。一回の充填で217キロメートル走行可能、最高時速は70キロという。インドのTata Motors社

前の記事　「土星のオーロラ」の動画：カッシーニが撮影 宇宙人へ送信：「解読しやすいコード」開発される 2009年11月25日 Brandon Keim UCバークレー校が運営するHat Creek Radio Observatory。Flickr/armigeress 宇宙人探しに取り組んでいる研究者たちが、宇宙に向けた信号送信のためのシンプルなコードを新たに作成した。数学的技能と少々の天文学の教育を受けた、ある程度知的な生命体であれば、この信号は簡単に解読できるという。 地球人は現在、「宇宙人からの無線信号」の探査については多くの時間を費やしているものの、自分たちのニュースを発信する方については段違いに手薄だ。 発信の仕方は分かっているのだが、「送信した信号を、宇宙人が受信して確実に理解できるものにすること」への関心はあまり払われてこなかったと、カリフォルニア工科大学の大学院生Micha

前の記事　「パソコンの計算機」を実物で再現：Mac版とWindows版 「オタク界の法則」10選　次の記事 WiFiでTwitterに体重をつぶやく体重計 2009年11月12日 Charlie Sorrel あなたのバスルームでは、すでに仏Withings社の体重計『Wi-Fi Body Scale』がその存在感を示しているはずだ。おしゃれで、洗練されていて、高性能――毎朝シャワールームに入って行く脂肪の塊とは対極の存在だ。 そして今度はこの体重計に、あなたの不安な気持ちを『Twitter』フォロワーたちに自動的に報告できる機能が追加された。目覚めのコーヒーを入れようかと考えるより前に、自分の測定結果が世界に公開されることになる。 ご存知のように、約160ドルのこの体重計は、体重や体脂肪など、パラノイアを引き起こすような統計値を記録・蓄積し、ウェブや『iPhone』にグラフとして表示する

前の記事　『Windows 7』はウイルスに強いか：10種類でテスト 「超コンクリート」：ピラミッドの石と、米軍の最新研究　次の記事 頭部穿孔や鉄の肺：外科医学博物館の画像ギャラリー 2009年11月 6日 Matthew Shechmeister 「昔は良かった」という言葉があるが、シカゴにある『国際外科医学博物館』の展示を短期間見ただけで、それは嘘だということがわかる。これらの恐ろしい展示を見た人たちは、現代に生まれたことを感謝するはずだ。 国際外科医学博物館は国際外科学会本部の隣に建っており、同学会のメンバーたちが1954年に開設した。[日本の部屋もあり、世界で初めて乳癌の麻酔手術を行なった華岡青州の業績が、錦絵とともに紹介されている] 外科手術の歴史を垣間見ることができるその展示品を画像で紹介しよう。 頭部穿孔 ペルーのパラカスで発見された頭骨。治療のために頭骨の一部を除去する頭部

前の記事　プジョーのチョロQ：コンセプトEV『BB1』 Android軍団とiPhone：スマートフォン市場の今後は　次の記事 現存最古、1億4000万年前の「クモの巣」 2009年11月 4日 Hadley Leggett Image:Mila Zinkova/Wikipedia Commons 現在確認されている「世界最古のクモの巣」は、英国サセックスの海岸で採取されたものだ。発見されたときは、古い琥珀の塊に閉じ込められていた。 この希少な琥珀化石が見つかったのは2008年12月のことだ。専門家によって、琥珀にクモの糸の切れ端が含まれており、現在のコガネグモ科の祖先が、約1億4000万年前に吐き出した糸であることが確認された。 スピノサウルスやプシッタコサウルスが地上を闊歩していた白亜紀前期の、琥珀化石におけるクモの糸の実例はこの発見が初めてだ。 オックスフォード大学のMartin B

前の記事　Android軍団とiPhone：スマートフォン市場の今後は 「地球温暖化」を疑う人が増加：データで検証すると？ 2009年11月 4日 John Timmer(Arstechnica) サイトトップの画像はwikimedia commons 不規則な変動の多いデータから、何らかの傾向を読み取ることは難しい。今まさにそうした問題が起こっているのが、地球の気温変動のデータだ。 [観測史上で]「最も気温が高かった年」は1998年とされるが、この状態はなかなか変わらない。その結果、「地球冷却化」を報じる大手メディアも現れ、米国では地球が温暖化していると信じる人の数は減りつつある。 BBCは最近、『地球温暖化はどうなったのか？』という記事で地球温暖化説に疑問を投げかけた。また、地球冷却化という言葉は、新刊書『SuperFreakonnomics』の副題にも盛り込まれている。[『Super

氾濫する青色LED――消費者から「目障り」と不満の声 2005年6月 1日 コメント： トラックバック (0) Simon Burns　2005年06月01日 オーストラリアに住むアプリケーション・コンサルタントのマーティン・ポットさんは、昨年12月に液晶モニターを購入した。ところがこのモニターには迷惑なおまけがついていた。目もくらむほど明るい青色LED(発光ダイオード)が画面のすぐ下で輝いていたのだ。使っているうちにこのLEDが「目障り」で「鬱陶しく」なったポットさんは、仕事の邪魔にならないように、結局このランプを覆ってしまった。 5年前には珍しかった青色LEDだが、現在ではあらゆるところで見かけるようになった。ノートパソコンやDVDプレーヤー、さらには空気清浄器や電動歯ブラシにさえ使われている。こうした状況に対し、一部の消費者は怒りを露わにしている。 『イーピニオンズ・コム』などのサイ

前の記事　ネット上の「煽り」にどう勝利するか ゴキブリは排尿しない：その優れた代謝系が明らかに　次の記事 無着陸で30日――米軍無人偵察機の滞空目標 2009年10月29日 Noah Shachtman 画像：Aurora 米国防総省の研究部門である国防高等研究計画庁(DARPA)の最終目標は、空中に5年以上漂い続ける無人飛行機を開発することだ。だが当面のところ、太陽エネルギーを原動力として、1回につき1ヵ月間飛行する自律飛行機で満足するしかない模様だ。だがこの日数で も、現在の無人飛行機の滞空記録である3日10時間のおよそ10倍であることを考えれば、悪くはない。 DARPAは『Vulture』プロジェクトに関して、1億5500万ドルを投じた第2段階を開始した。目標は、およそ450キロの重量を搭載して30日以上飛行できる無人飛行機を作ることだ。第1段階が参考になるなら、長時間飛行できる物

前の記事　日本滞在レポート：100円以下の中古ゲームいろいろ 新型『Mac』の発売が間近？――最近の噂を総まとめ　次の記事 「電子メール時代の終焉」は来るか：「メールを使わない人」が増加 2009年10月16日 John C Abell 画像はWikimedia Commonsより 10月12日付けの『Wall Street Journal』記事で、Jessica Vascellaro氏が電子メールについて論じ、電子メールの後継者と目されるものたちがティッピング・ポイント(臨界点)に入ったと述べている。インターネットの最初期にネット世界を大きく規定した――悪用例も多い――アプリケーションである電子メールに、そのような運命が迫っているのだろうか？ 私は10月12日(米国時間)、CNBCの番組『Power Lunch』に出演して、この件について少しだけ議論できた[文末の動画]。ただ、十分ではな

前の記事　天の川全景の動画とパノラマ 「熱い氷」がある世界：超高圧で「第15相の氷」を生成 2009年9月15日 Laura Sanders 写真は普通の氷。Flickr/darrenhester 水の氷は、圧力を変えることで相変化を起こし、さまざまな高圧相氷になる。図は縦軸に温度(摂氏と絶対温度)、横軸に圧力(GPa：1 GPaは大気圧の1万倍)。例えば、10GPaでは数百度という高温の氷VIIが存在する。画像と説明はWikipedia 安定した氷の「相」として、予測されながら唯一確認されていなかった「XV相」の氷と呼ばれるものが、このほど初めて実験室で生成された。 氷の相とは、水分子がどれだけ緊密に、どのような構造で配列されているかに基づいて氷を分類したものだ。これらは発見順に命名されている。今回のXV相の氷の発見により、これまでに確認された氷の形は全部で16になった(「I相」の氷には

前の記事　「現存最古の電子計算機」が復活へ、画像で紹介 Google検索アルゴリズムで生態系崩壊を予測　次の記事 「飛行機からレーザーで地上攻撃」実験に成功 2009年9月 8日 Nathan Hodge Image credit: Boeing 米Boeing社が9月1日(米国時間)、化学レーザーを搭載した輸送機『C-130H』を使う、いわゆる『Advanced Tactical Laser』(高度戦術レーザー兵器：ATL)が、「戦術上代表的な攻撃目標」である地上の駐車車両の攻撃に成功したと発表した。 これは、新たな可能性への第一歩だ。ほとんど巻き添え被害なしで、地上の攻撃目標を破壊したり使用不可能な状態にしたりできる、指向性エネルギー兵器を実装したガンシップも夢ではない。[C-130に重火器を積んだ]ガンシップ『AC-130』のような既存の対地攻撃機は、口径20ミリのガトリング砲や10

前の記事　『Windows 7』を選ばない7つの理由 世界最大の『ボーイング747』消火飛行機：山火事で活躍(動画)　次の記事 太陽の位置を測る「第3の目」：トカゲで実証、人にも痕跡 2009年9月 2日 Brandon Keim Image: Red Hand Records トカゲ類や魚類・両生類などには「第3の目」を持つものがある。頭蓋の頂点にある、「頭頂眼」と呼ばれるものだ。 [若い時しか頭頂眼を確認できない種もあるが、成体でも明らかな頭頂眼が確認できる種もある。頭頂眼は、本来の眼とよく似た構造を備えており、自前の水晶体、角膜、桿状体に似た構造を持つ網膜、脳に繋がった神経などを(退化してはいるが)備えている。この器官は遠い祖先から受け継がれた元々の眼の名残であるとも言われているが、これまで役割はよく判っていなかった] 若いウシガエルの頭頂眼。両目の中間にある灰色のもの。画像は、下の

前の記事　個人情報を盗む「ニセのATM(現金自動預払機)」 家畜に乱用される抗生物質：制限法案に畜産業界は反発　次の記事 問題家庭2万世帯に監視カメラを設置：英国政府 2009年8月 4日 Charlie Sorrel ジョージ・オーウェルの写真(パブリック・ドメイン)を筆者が加工 筆者は、以前に英国人だった者として、英国政府当局が監視や偵察が大好きであることは充分承知している。だが、厭世的で皮肉屋である筆者でさえ、2万世帯に[24時間の]監視カメラを設置する、という同国政府の最新計画には驚かされた。 政府は、一般市民の家庭に、閉回路有線テレビカメラを設置し、監視するという計画に4億ポンド(6億6800万ドル)を投じる予定だという。その目的とは？ 子供たちが宿題をやっているか、早い時間に就寝しているか、野菜をきちんと食べているかを確認するためだ。 驚くべきことに、この計画はすでに2000世

前の記事　殿堂入りした偉大な発明9選：画像ギャラリー 副作用は「青い身体」：食用色素で脊髄損傷を治療　次の記事 『きぼう』が完成した国際宇宙ステーション、太陽との画像 2009年7月29日 Alexis Madrigal Images: Thierry Legault スペースシャトル『エンデバー(Endeavor)』がドッキングしている状態の国際宇宙ステーション(ISS)が、太陽の前を通過する。この見事な写真を撮影したのはフランスの写真家だ。 デジカメを空に向けただけではこのような結果は得られない。驚きに満ちた天体写真で有名なThierry Legault氏は、特殊な太陽光フィルタ等を使ってこのような写真を撮影している(日本語版記事)。 7月15日(米国時間)にシャトルがISSにドッキングしたとき、乗務員の総数は、宇宙船搭乗人数の新記録となった。ISSに搭乗した13人という人数は、宇宙で

前の記事　モバイル・アプリを巡る「Google対Appleの闘い」 日本にある「世界最大の耐震実験施設」で、木造7階建の試験(動画)　次の記事 「世界最強の唐辛子」がインドの兵器に 2009年7月23日 David Hambling Photo: via Cafe Society インドの軍部は、内乱や暴動の鎮圧用に、唐辛子兵器の準備を進めている。 『Asia Times』紙では、インドの国防研究開発省(DRDO)が、催涙ガスに代わるもの、または催涙弾の中身に詰めるものとして、ギネス世界記録で世界一辛い唐辛子として認定された『ブート・ジョロキア』を使用しようとしていると報道している。 唐辛子ベースの兵器は、催涙用の唐辛子スプレーとして何年も前から存在しており、米国で人気が高まっている。ブート・ジョロキアは、こうした唐辛子兵器の威力を何段階も引き上げることが可能だ。 唐辛子愛好者たちは唐辛子

前の記事　街を自在に飛び回るパルクール・ロボ(動画) Mac搭載ネットブック：『iPhone 3GS』で不要に　次の記事 「アメリカ独立宣言書」をどう保存するか 2009年7月 6日 Tony Long アメリカ独立戦争の間、独立宣言書は地図の『Thomas Guide』のように、丸めて持ち歩かれていた。これは、激動する戦況を考えれば無理からぬものだったのかもしれない。[独立宣言は、英国によって統治されていた13植民地が独立したことを宣言する文書。フィラデルフィアで開催された大陸会議で1776年7月4日に採択された宣言書は、フィラデルフィアが英国に占領された後、大陸会議と共に米国内部を転々と移動した] けれどもその後、貴重な文書の保存という点では理解しがたい出来事が起きている。1823年には、宣言書の模造品が作成された時に水で字がにじんでしまった。そしてその後、宣言書は約40年間、米国特許

前の記事　「脳への電磁的攻撃」：禁止判決と対策サービスも 不足する水と、「水の私有化」の危険性 2009年7月 6日 Brandon Keim Image: Terry Shuck/Flickr 全世界で真水の供給が近いうちに危機的に不足すると科学者たちが警告し、水の私有に向けた争奪戦を企業が繰り広げる中、水は基本的人権と考えるべきだとする声が一部の研究者や活動家からあがっている。 6月30日付けの『Public Library of Science Medicine』で編集者たちが綴った小論には、「健康に不可欠な、きれいな水を手に入れることが脅かされている」と記されている。 この考えは、知識人たちの間でも一貫して支持されている。水は、国連の世界人権宣言第25条に登場する「食糧」とまったく同様に、生きるために欠かせないものだというのだ。 現在、世界保健機関(WHO)では、世界の疾病の多くが

世界は、石油文明からマグネシウム文明へ（1） 2009年7月 3日 1/3 （これまでの 山路達也の「エコ技術者に訊く」はこちら） 化石燃料の枯渇が迫っているが、自然エネルギーだけで今の世界経済を支えることはできない。理想のエネルギーと言われる核融合への道もまだ遠い……。だが今、エネルギーや資源の問題を一挙に解決するかもしれない研究が進んでいる。その鍵はマグネシウム。海水に無尽蔵に含まれるマグネシウムを取り出し、エネルギー源として利用。生じた酸化マグネシウムは、太陽光レーザーを使ってマグネシウムに精錬する。この壮大な計画に取り組むのが、東京工業大学の矢部孝教授である。 マグネシウムを燃やして、エネルギー源にする 金属マグネシウムは、携帯電話を始めとする電子機器や飛行機、自動車などで広く使われる。 ──次世代エネルギーとして、マグネシウムを用いる研究を進めているとお聞きしました。マグネシウム