ある倉庫、その中は熱帯の太陽の下でサウナのように暑くなります。 そこで、５４歳のアッシュ・リンドナーは、自転車パーツに埋もれています。 今までの人生で、一番良い気分だとリンドナーは言います。 「ここはまるでジャングルです」 リンドナーは、曲がったホイール、古びたタイヤ、錆びついたチェーン、ブレーキ、ギアカセットのカオスな迷路に足を踏み入れます。 崩れかけた自転車のフレームの山を指差して言います。 「これらはこれから変身を待つ子どもたちです」 混沌の中で、錬金術が生まれます。 倉庫の前では修復された自転車が太陽の光を受けて輝き、ギアシャフトはひりひりと音を立てます。 リンドナーが５１歳で自閉症スペクトラム障害と診断されたとき、彼の人生も変容しました。 「自閉症だと知ったとき、独力で、自分で働くことを決めました」 リンドナーは２０１９年にガス産業での長いキャリアの後、仕事を失いました。 妻と２

最近も５歳の男の子が溺死しました。 オーティズム・スピークスのコミュニティ・インパクト部門のサービス＆サポート担当副社長リンジー・ネイダーは、自閉症スペクトラム障害を持つ子どものおおよそ半分が行方不明になり、その多くが水に惹かれると言います。 「実際のところ、なぜ彼らが水に惹かれる具体的な理由はわかっていません。 さらなる研究が必要です。 迷子になった場合に、お気に入りのレストランに向かう子どもと同じように、求めていると見られます。 また、とても大きな音、たとえば消防車のサイレンから逃れるために移動することもあります。 しかし、自閉症の子ども、成人、すべて具体的な理由は異なるでしょう」 自閉症スペクトラム障害を持つ個人の死因の中で溺死は主要な要因の１つです。 米国自閉症協会によれば、そのような事故が増加しています。 ネイダーは、自閉症スペクトラム障害を持つ子どもが行方不明になった場合は、「

新しい研究によれば、社交・コミュニケーションの問題の深刻度が増加することだけでなく、反復的な行動（常同行動）が減少することも、自閉症の子どもが不安や他の精神健康状態に対して弱くする可能性があることがわかりました。 これらの調査結果は、一部の反復的な行動が自閉症の人たちの役に立っている可能性を強調するものです。 米カリフォルニア大学デイビス校の心理学の博士研究員であるアイナット・ワイズバードバルトフはこう言います。 「すべての種類の反復的な行動について、おそらく治療の対象とはすべきではありません。 私たちの調査結果は、自閉症の子どもの行動から反復的な行動を排除しようとすることは考え直すべきだと警告しています」 自閉症の子どもたちは、大きくなるにつれて自閉症の特徴の深刻度が変わることがあります。 これまでの研究によれば、６歳から１１歳までの自閉症の子どもの１６パーセントで自閉症の特徴の深刻度が

１０代を過ごすなかで、私は周りの人々の偏見に苦しみました。 「特定の興味に取りつかれ、目を合わせることができないし、社交的にもぎこちない」 私には何か「問題」があると言われました。 長い間、私はこれらの評価について我慢していました。 私は自分を誤りだと考えていました。 自尊心が向上するまで、単に人間の多様性の一部を表しているとは考えることができませんでした。 そんなふうに考えることができるようになっていなかったら、私は今日生きていたかどうか分かりません。 「神経多様性（ニューロダイバーシティ）」とは、自閉症スペクトラム障害が「障害」ではなく、むしろ言語の違いのようなものだという考え方です。 神経多様性の背後にあるコンセプトは、自閉症のある人を恥じたり、変えようとするのではなく、彼ら自身の神経学的な条件に基づいて受け入れるべきだというものです。 彼らの自閉症が彼ら自身や他の人に害を及ぼす場合

趣味から始めたことが、今や少年にとって仕事になりました。 ジャック・リーチはいつもお菓子を作ることが大好きでした。 それが「ジャックのチーズケーキ」を始めるきっかけとなりました。 ジャックの料理スキルは、他のレストランとの競争でも賞を獲得するほどです。 高校を卒業する前に、運転免許を取る前に、自閉症でほとんど話すこともないジャックは情熱を捧げる対象を見つけることができたのです。 「最初のチーズケーキは、おばあちゃんのドニーと作ったんです」 そう、ジャックの父親であるブレント・リーチは言います。 それは４年前、ジャックが１５歳のときでした。 そして、その情熱は趣味からビジネスへと進化しました。 「息子は毎晩のようにチーズケーキを作りました。 たくさんのチーズケーキをどうしたらいいのかと考えました。 すべては食べきれません」 そこで、父親のブレントは仕事を辞め、「ジャックのチーズケーキ」が誕生

祖母の懇願の後、米ニュージャージー州ワシントンタウンシップにある道路標識が、その地域に住む自閉症の子どもたちに気をつけるよう運転手に警告しています。 ヴァレリー・ナイスナーの6歳の孫、ジョナサンは、特別な鍵がついているにもかかわらず、最近家を一人で抜け出しました。 ジョナサンは、交通の多い部分に向かって走りました。 ふだん、運転手たちはここをスピードを出して走っていますが、そのときは幸運にも車が止まりました。 「孫が道に向かっていくのを見て、私の心臓は胸から飛び出しそうでした。 私は孫の後を追いかけて。 車は止まってくれました。 もし止まらなかったら、ジョナサンは轢かれてしまったはずです」 ジョナサンは自閉症をかかえていて、ときどき家から突然逃走してしまいます。 「孫は走り出したら止まりません」 ヴァレリーは、運転手にスピードを落とすよう警告する道路標識を設置してほしいと連絡をしました。

豪クイーンズランド教育省は、自閉症やがん、同性愛を「解放」できると主張する、物議を醸す宗教団体について声明を発表しました。 トルベン・ソンダーガードが設立した福音派キリスト教会「The Last Reformation (TLR)」は、オーストラリアの公立の高校で「キックスタート」というイベントを開催すると発表し、地元住民の反感を買いました。 「子どもの悪魔祓いを行う宗教団体がオーストラリアに来て、州立高校を使って信者を募ろうとしているのではないか」 そう、地元住民がネットに書き込むと、地域住民からの苦情が噴出しました。 TLRはこれまでの報道で「カルト」と評されてきましたが、当団体はこのレッテルを拒否しています。 しかし、この団体は、自閉症などの状態に関して「危険な」メッセージを伝えているとの懸念が取りざたされてきました。 ソンダーガードは、自閉症を「癒す」のではなく、それを引き起こす「

イギリスでは過去２０年間で自閉症の診断数が７倍に増加しました。 自閉症スペクトラムに含まれる可能性のある子どもは３６人に１人という研究結果が示され、サポートを待つ人たちも過去最高に達しています。 そのため、神経多様性への意識はかつてないほど高まっています。 現在、重要な専門家たちが、一部の自閉症の人たちはもはや障害者とはみなすべきではないと主張しています。 そうした人の自閉症については、個性の一部と見なされるべきだと考えるからです。 「神経多様性の母」として知られるジュディ・シンガーはこう言います。 「自閉症とは何か、の定義は激しく議論され、決して確定しているわけではありません。 その定義は非常に複雑で、自閉症が一つの条件で定義できるものではないことを示唆しています。 しかし、自閉症という混乱した医学的診断を受けた一部の人々は自分を『異なる』と考え、一部の人々は障害者として自己を認識する傾

イギリスでは、学習障害を持つ人たちの雇用率が１００年前と比べて５～１０倍も低下しています。 １９１０年代から１９５０年代の労働の歴史は、今日の低い雇用率についてのみならず支援についても参考にできるはずです。 歴史学者のルーシー・デラップ教授による新しい研究によれば、２０世紀の優生学運動などが、イギリスの職場における包括性を失わせ、現在の恥ずべき低い雇用率をもたらしたと指摘しています。 当時「欠陥のある」「遅い」「奇妙」などとレッテルを貼られた人たちが、労働需要が高まっていた時期だけでなく、第一次世界大戦中やその後も、一部の地域ではそうした人たちの最大７０パーセントが有給の仕事に就いていたことをデラップ教授は発見しました。 経済不況時には減少したものの、それでも３０パーセントの人が仕事をしていました。 にもかかわらず、現在のイギリスでは、学習障害を持つ成人のうち雇用されているのは５パーセント

自閉症の子どもについて、一般的には次のように説明されます。 「社会的なコミュニケーションや対話、非言語コミュニケーション、関係の発達や理解など、いくつかの面で持続的に困難を抱えています」 これは、研究論文にもよく見られる説明です。 自閉症については、問題や欠点に注目して定義されています。 しかし、自閉症の子どもたちは介護者や友人との強い絆を築く能力を持っており、身体的な遊びや他の社会的な活動も楽しむことがあります。 また、自閉症の人々は早い時期から読み書きや情報の記憶、細かいことへの注意力などの能力も持っているものの、診断基準ではこれらは評価されません。 自閉症に関連する強みやポジティブな側面は、通常、主な問題点が述べられた後に言及されることが多くなっています。 こうした、「問題」を中心においた自閉症の理解や扱いが与える影響について、もっと考える必要があります。 トレビアン・ショーターズは

自閉症の６歳、メンフィス・マーシャルはマグネット・フィッシングを楽しんでいます。 ロープに取り付けた磁石を使って川や波止場から金属くずを引き上げるという、宝探しと環境保護を掛け合わせたような娯楽です。 メンフィスの父親でソーシャルワーカーのジェイソン・マーシャルは、この活動が息子を夢中にさせていると言います。 「自閉症のせいで、多くの子どもたちがメンフィスが変わっていることに気づき、メンフィスは少し困ってしまうのです。 なので、息子のために常識にとらわれないことを見つけるようにしています」 マーシャル夫妻は、メンフィスをできるだけ活発にさせようとしますが、厳しい冬の寒さが、家から出たがらなくします。 「息子はネットでマグネットフィッシングを見ていました。 ヨーロッパではとてもポピュラーなアクティビティなんです。 私は２つのスピーカーマグネットを組み合わせて、息子を地元の桟橋に連れて行きまし

先月、学術誌の紙面で日英の心理学者が興味深い質問を投げかけました。 「日本では自閉症の人は生きやすいのか？」 その主張はとてもシンプルです。 自閉症の行動の多くは、日本人のよく見られる行動を少しだけ誇張したものだからという理由です。 その結果、自閉症の人は「少し違うだけ」と認識されるため、西洋社会よりも日本の方がうまくいくかもしれないというものです。 その主張の筆頭著者であるグレイ・アサートンと彼の同僚たちは、３つの説得力のある観察結果で主張を補強しています。 第一の理由。 自閉症でない人と比較して、自閉症の人は話すことが少なく、個人情報を共有することが少ないためです。 このような、あまり話さないスタイルは、欧米の文脈ではめずらしいことです。 日本では、沈黙は強さを連想させ、ゆっくりと計算された応答は権威を連想させるものであるため、言葉によるコミュニケーションはしばしば沈黙と休止で満たされ

おいしいスイーツを提供するだけでなく、自閉症やその他の障害を持つ子どもたちと家族が歓迎される場所になろうと新しいお店が米ニュージャージー州にオープンしました。 オーナーの、エイミーとカール・ファミアノ夫妻は、自分たちの家族の経験から息子の名前にちなんで「ブランドンのパンケーキとアイスのお店」をオープンしました。 これまでずっと、自閉症で言葉を話さないブランドンが、家族と外食するときに見過ごされたり、取り残されたりすることがよくあった。 そう、特別支援教育の教師でもあったエイミーは言います。 「お店の人は、息子が字を読めないと思って、メニューを渡してくれませんでした。 息子は、多くの人に囲まれているのに、見向きもされず見過ごされるのです」 オープンしたお店は、ブランドンの「場所」にすることが目標です。 将来は、このお店の経営もブランドンにしてほしいと願っています。 店内の装飾からメニュー、教

４７歳のスージー・ペイトンは、自分が自閉症、ADHD、トゥレット障害、強迫性障害であることを知ったそのとき、ちょうどいいタイミングで即興コメディに出会いました。 それは１２年前のことです。 自分の殻を破るきっかけになればと思いました。 現在、スージーは自分でコメディクラブを経営している。 誰でも参加できますが、このクラブには、メンタルの問題を抱えた神経多様性のある人たちが集まっています。 「私は自分の好きなことをやっています。 自分がもっているスキルを私には絶対できないと思っている人たちと分かち合っています。 自分は面白くないと思っている人たちに、自分のスキルを伝えているのです。 私のようにコメディーの即興劇による喜びを体験し、自分が素晴らしい、素晴らしい人々であることを知るのを助けます。 私の人生の目的にもなっています」 そう、スージーは言います。 ここまでに至るのは必然でした。 「AD

会議中、退屈でペンを回したことはありませんか？ 授業中に気が散って、ノートの余白にデザインを落書きしてしまったことはありませんか？ これらの習慣は、自覚があろうがなかろうが、すべて「自己刺激行動」「スティミング」と呼ばれるものである可能性があります。 「臨床的には『自己刺激行動』と呼ばれる刺激は、その反復的な動きや発声によって特定されます」 そう、認定行動分析士の修士課程のローラ・ハウクは説明します。 多くの場合（常にではありませんが）、自閉症スペクトラム障害（ASD）やその他の発達障害に関連しています。 スティミングとは、同じ動作や音を繰り返し行うことです。 意図せずに行ってしまうことで、通常、感情のコントロールに役立つなど、何らかの目的があります。 私たちは気づいていませんが、多くの人がしています。 焦っているときに足を叩いたり、退屈しているときに親指をいじったりするのかもしれません。

２０１１年から２０２０年の間に、自閉症スペクトラムの子どもたち１５１６が「全米失踪・被搾取児童センター」に行方不明者として報告されています。 自閉症スペクトラム障害（ASD）の子どもを持つ多くの親にとって、恐ろしい現実です。 オーディズム・スピークスの２０１８年の調査では、約半数の親がASDの子どもが４歳以降に少なくとも１回は徘徊や逃走を試みたことがあると回答しています。 米テネシー州中部のある地域では、親や介護者を安心させるプログラムがあります。 ウィリアムソン郡保安官事務所が「プロジェクト・ライフセーバー」と提携し行っているものです。 １９９９年に設立されたこの非営利団体プロジェクト・ライフセーバーは、世界中の救急隊員や介護者に無線技術を提供し、どこかに行ってしまうことが少なくない自閉症の子やアルツハイマー病の高齢者などの場所を素早く特定できるよう支援しています。 ブライアン・ウェルチ

自閉症や行動性感覚障害と診断された生徒のために設計された部屋がある小学校は多くありません。 米テキサス州のサビーヌ小学校に、革新的なセンサリー・ルームが設けられました。 この部屋は、特別な照明と、おもちゃ、フォームパッド、毛布など感覚を刺激するアイテムでデザインされた静かで小さな部屋で、「ロキシールーム」と呼ばれています。 サビーヌ小学校に初めて設置されたロキシールーム。この名前には重要なストーリーがあります。 １年生の担任であるダン・ギャビンは８歳のロキシー・フォルティンと父親のジャクソンに、ジャクソンが経営する劇場で出会いました。 ギャビンはこう言います。 「ジャクソンにはロキシーという娘がいます、自閉症なんです。 ロキシーが劇場の後ろの方に座って、感覚的な過負荷が起こらないようにしているのを私は見たんです」 ギャビンはそのとき導かれたのだといいます。 「劇場内にロキシーのための特別な

ADHDや自閉症などの発達障害を持つ人々たちは、診断にまつわる偏見や誤解のために、職場で「恥ずかしさでいっぱい」になっていると言います。 ２９歳のティリー・モーガンは、昨年初めにADHD、自閉症と診断されました。 モーガンは、診断によって自分自身をよりよく理解できるようになったにもかかわらず、職場で苦労を続けてきたと言います。 「２９年間も自分自身に不満を持ちながら生活し、なぜ自分がすべきと思うように機能できないのか理解できないことは、自分に負担をかけることになりました。 診断されて、自分を理解し始めるとさらに大変でした。 周りの人の方は理解してくれないからです。 私は生涯、とくに仕事の場面において、常に恥を感じてきました。 声に対する反応に苦労しました。 その結果、指示を誤解したために、仕事をやり損ねたり、間違った仕事をこなしたりすることもありました。 このことが原因で、私は２つの会社か

自閉症の成人は、自殺のリスクが高いことが多くの証拠から示されています。 社会的なつながりを持つことは、一般の人々にとっては自殺願望や行動を防ぐのに役立ちますが、自閉症の人々にとっては保護因子として見過ごされてきました。 これは、自閉症の人は社会的な交流に興味がないという不幸な誤解によるものです。 自閉症の人は社会的な刺激や情報が報酬として感受されないという、「社会的動機づけ理論」として知られている考え方です。 しかし、この社会的動機づけ理論は、実証的な裏付けに欠けています。 私たちの研究室が行った、１００人の自閉症の成人と１００人の自閉症でない成人の研究から得られた最近の知見によれば、自閉症の人は自閉症でない人よりも、実際には他人とつながりたいという欲求や動機がより高いことが示唆されています。 また、自閉症の診断を自己申告した１９４人を対象とした２０２１年の研究によれば、自閉症の成人は、自