・さる王国の王子様が突然求婚してくる。 ・国家予算レベルの資産を持った億万長者が猛アタックしてくる。 ・砂漠の国の君主に見初められ、宮殿につれ去られる。 ハーレクインのラブ・ロマンス小説で人気の展開の一例です。36年前に日本に上陸し、以来ロマンス作品を数多生み出しているハーレクイン。小説を中心にマンガ、そして最近では、電子書籍でもじわじわと読者層を広げているそうです。 冒頭でも紹介したとおり、突飛な設定が多いハーレクイン。いったいなにが、女性たちを惹きつけるのでしょうか? ハーパーコリンズ・ジャパンで編集長を勤める明治理子さんに話を聞くと、意外にも時代を的確に反映した実態が見えてきました。 人気テーマは“シークレットベビー” ――最近売れている作品には、どんな傾向がありますか? 明治理子さん(以下、明治):ここ2〜3年、急激に売れているのが、“シークレットベビー”ものです。つまり、妊娠し、