コクゾウムシは、コメ1粒から1匹の成虫が羽化するのが普通です。卵はコメの内部に産みつけられ、孵化した幼虫は、内部を食べて蛹になり、成虫になってコメの外部に出てきます。幼虫はコメの家に守られてぬくぬくと生活しているように見えます。しかし、それは私達の思い違いなのです。今回のコラムでは新垣・高橋(1982)の論文から、コメ粒という密室で本当は何が起こっているのかを紹介したいと思います。 コクゾウムシはコメ1粒に何個の卵を産むのでしょうか。30粒の玄米に1匹の雌成虫を2日間産卵させて調べてみました。その結果、産卵された粒とされていない粒を区別することなく、ランダムに産卵することが分かりました。成虫の密度が高ければ1粒に複数の卵が産卵されることになります。この実験では、1粒に最高3個の卵が見つかりました。 コメ1粒に複数の卵が産みつけられても、1匹しか成虫になれないのはなぜでしょうか。これから、以