魚をよく食べる人は食べる量の少ない人と比べて、うつの危険性が低くなるようだ。 過去の研究をまとめた 中国の青島大学の研究グループが疫学の国際誌であるジャーナル・オブ・エピデミオロジー・アンド・コミュニティー・ヘルス誌のオンライン版に2015年９月10日に報告した。 　魚を食べるとうつの危険性を変化させるか、研究グループは過去の研究データをまとめて分析した。 　対象としたのは、2015年３月までの全ての関連する研究。パブメド（PubMed）、エンベース（EMBASE）のほか国際的なデータベースに基づいて文献を抽出している。 うつの危険性は８割程度に 研究グループは26の研究を選び出し、合わせて15万278人分のデータをまとめた。 　魚を最も多く食べているグループと、最も少なく食べているグループを比べると、食べているグループではうつの危険性が0.83倍に低下すると分かった。 　研究の方法によら

日本では、総コレステロール値が上がり続けているにもかかわらず、冠動脈心疾患による死亡率は下がり続けていると分かった。 　米国、ピッツバーグ大学公衆衛生大学院の関川暁氏らの研究グループが、疫学分野の国際誌であるインターナショナル・ジャーナル・オブ・エピデミオロジー誌において2015年７月16日に報告している。 なぜ日本だけ？ 研究グループによると、1960年代に世界７カ国が参加した「７カ国研究」において、日本は冠動脈心疾患による死亡率が低く、総コレステロール値が相対的に低いことに起因すると報告された。 　米国への日本人移住者を対象として1970年代に行われた研究では、冠動脈心疾患率の高まりが認められて、日本人の生活様式が欧米化するに従って冠動脈心疾患による死亡率も高まることが予測された。 　不思議なことに、1970年以降、冠動脈心疾患による死亡率は下がり続けている。 世界の病気発生を調査 研

わが国の科学政策に関わる研究者や官僚なら読んだ人がいると思う。 　今年４月27日に米国科学アカデミーの年次総会で会長のラルフ・J・シセロン（Ralf J Cicerone）が行ったスピーチのことだ。 　私たちが当たり前のように軽く口にしていた「科学研究の再現性」の問題について、科学界の危機としてとらえた優れた演説だった。 科学の再現性に危機あり 特にこの中で、彼が紹介していた２つのプロジェクトが興味を引いた。 　その前段として、2013年にエコノミストの記事で指摘された、重要ながん研究論文の実験をアムジェンやバイエルなどの製薬会社が再現したところ、53論文のうち６編の結果しか再現が取れなかったという再現性の危機の問題があった。 　２つのプロジェクトとは、科学界ががん研究と心理学研究の再現性を確かめる研究（Reproducibility project: Cancer Biology、Psy

海外で虫刺されと言えば、蚊も問題になるが、南京虫も問題になる場合があるようだ。 　トコジラミという虫で、寝ているときに刺してきて、強いかゆみを引き起こす。 　このところ米国では虫が急増中で、「来襲」が増えているという。日本からは外務省も米国に限らず海外での被害に注意を促している。 　予防策もあるようで、海外滞在の際には参考にしたい。 帰ってきた南京虫 今回、米国ベイラー医科大学の研究者が南京虫対策の情報を提供している。米国皮膚科学会がこの８月にその内容を紹介する。 　研究者によると、南京虫の数が米国全体で過去数年間にわたって増加している。 　旅行者が「来襲」の被害に遭う場合も珍しくないようで、このところの増加は南京虫の「復活」ととらえられるようだ。 ゴキブリ退治が思わぬ影響 一つの要因は、殺虫剤の禁止の動きがある。「DDT」と呼ばれる過去の殺虫剤が、化学薬品の人や環境への害のため使えなくな

統合失調症では、脳で感覚の刺激に関係したつながりが接続不良を起こしていると分かった。 　米国エール大学医学部を含む研究グループが、有力医学誌の精神科版であるジャマ（JAMA）サイカイアトリー誌のオンライン版で2015年８月12日に報告した。 高リスクの240人など調べる 研究グループは、統合失調症は普通、成人となる前後に発症する場合が多いと説明。前兆としては、疑念を感じやすくなる、自分の名前を呼ぶ声が聞こえる、といった変化がある。世界的に人口の１％がこの病気に悩まされているという。 　研究グループによると、重くなると、「視床」「皮質」といった脳の中心部から表面にかけてのつながりに影響が生じてくる。研究グループはこのつながりと病気の関係を検証している。 　研究グループは、国際的な複数の医療センターから約400人（12～35歳、精神病のリスクが高い約240人と健康な約150人）を集めた。MRI

ドイツで脳炎を起こすと見られる新型の「ボルナウイルス」と見られるウイルスが確認されたようだ。 　リスを育てるブリーダー３人が相次いで謎の脳炎で死亡。そこからウイルスの発見につながった。 　ドイツの研究グループが、有力医学誌であるニュー・イングランド・ジャーナル・オブ・メディシン誌2015年７月９日号で報告した。 脳からウイルス 2011年から2013年にかけ、リスのブリーダー３人がよく似た症状の脳炎にかかり、発症から２カ月～４カ月後に死亡した。 　研究グループは遺伝子解析の技術をつかって、これまで知られていないウイルスを特定した。次世代シーケンシングとリアルタイム逆転写定量的PCR（RT-qPCR）法と呼ばれる方法を組み合わせ、多種多様な病原体も含めたゲノムを網羅的に調べる方法を取っている。 　「ボルナウイルス」と呼ばれるウイルスで、死亡したブリーダーと接触のあったリス、ブリーダー３人の脳

帝王切開で生まれた子どもは自閉症と診断される可能性が20％高まる。そんな研究結果が出ている。 　従来の見方でもあったのだが、今回の場合、徹底的に分析すると、どうも背景には遺伝の影響が濃厚であるとも見られた。 　米国ワシントン大学医学部を中心とした研究グループが、有力精神医学誌であるジャマ（JAMA）サイカイアトリー誌で2015年６月24日に報告した。 周産期因子を検討 自閉症は、虹のスペクトラムのように症状が多様で、専門的には「自閉症スペクトラム障害」と言う。 　複数の要因が組み合わさっていると知られている。発達障害の一種だ。 　社会的な規範の意識が低下したり、コミュニケーションの困難を起こしたり、同じ行動の繰り返しに陥ったりする。 　いくつかの遺伝子が関連していると分かっているほか、生活の中の要因が関係するとも指摘される。その一つとして、帝王切開で生まれたときに増える可能性が指摘されてい

基本的に数学得意なのは女子で、男子が理系の進路や仕事を選ぶのは「数学が得意」という思い込みからであるようだ。 　米国のワシントン州立大学の研究グループが、性別と役割についての国際誌であるセックス・ロール誌2015年６月号に報告している。 女子の方が算数は得意なのに 米国では、科学（Science）、技術（Technology）、工学（Engineering）、数学（Mathematics）の分や、日本で言う理系はそれぞれの分野の頭文字を取って「STEM」と呼ばれているようだ。 　職業として見ると、男女差があると分かっている。 　女性が小学校の算数のテストで男子より優れていると分かっているが、不思議と男性の方が理系の進路や仕事に進むことが多くなっている。 ２つの実験を実行 研究グループは数学の能力についての偏り、経験がどのように数学に関係した進路、職業の選択に影響するかに注目。簡単な実験をし

バラクーダなど熱帯の魚の持つシガテラ毒によって病気になった人が思いのほか多いと海外から報告されている。 　地球温暖化で北上の可能性も指摘されており、場合によっては被害の範囲も広がりかねないようだ。日本も無縁ではないかもしれない。 一般的な食中毒 米国のフロリダ大学の研究グループが、米国熱帯医療・衛生学会の発行するアメリカン・ジャーナル・オブ・トロピカル・メディシン・アンド・ハイジーン誌のオンライン版で、2015年６月29日に報告した。 　シガテラ中毒は、魚に関連する食中毒では最も一般的なもの。毒は熱帯や亜熱帯の暖かい海の珊瑚礁で育つある種の海藻に含まれていると研究グループは説明する。小さな魚がこの海藻を食べて、さらにその魚を大きな魚が食べるという食物連鎖で、最終的に人間が食べている。 　研究グループによると、シガテラ毒を持つ魚としては「バラクーダ」のほか、「ハタ」「カンパチ」「ベラ」「フエ

鳥をはじめ、地球の磁場をうまく使っている動物がいる。 　このたび生物で初めて磁場を感じるセンサーが特定された。 　米国イリノイ州立大学のアンドレス・ヴィダル・ガデア氏らの研究グループが、eLife誌において2015年６月17日に報告している。 なぜ磁場に沿って動けるか ガチョウ、ウミガメ、オオカミなどの動物が、地球の磁場を使って移動すると知られている。どういうシステムか詳しく分かっていない。 　研究グループは、生物学の研究で一般的に用いられる線虫と呼ばれる生物を世界から集めて、研究所に運び込んだ。動きを検証した。 　その結果、磁場の方角は地球の場所によって異なるが、どの地域から来ても、線虫は地場に対して正確な角度で移動すると分かった。 「AFDニューロン」と呼ばれるところに 特殊な磁気コイルを使って線虫の周囲の磁場を変えて、その行動の変化を調べた。 　線虫が磁場を感じる能力があると確認。

７月１日、NHKの「ためしてガッテン」で緑茶やカテキンを特集する。 　Medエッジの記事の中からも、このごく身近な飲み物のパワーについて振り返ってみたい。 口の中のがんを防ぐと報告 さらに、米国のペンシルベニア州立大学の植物・キノコ健康食品センターの研究グループが、栄養学の国際誌であるモレキュラー・ニュートリション・アンド・フード・リサーチ誌で報告しているものだ（緑茶成分は口の中でがん細胞だけを死滅させる！？がん細胞だけを標的に特殊効果を参照）。 　カテキンの一種が正常な細胞に有害な作用を持つことなく、口腔がん細胞を死滅させる可能性があるというものだ。お茶を飲むと口の中でがんができにくくなる。 　長寿に関係する遺伝子を調べたところ、がん細胞ではオフに、正常細胞ではオンにする仕組みが分かった。がん細胞だけ死に至らしめるという結果だ。 　緑茶に含まれるカテキンやテアニンなどは、いずれもポリフェ

いつもは体でエネルギーを作っている「ミトコンドリア」が、卵を作り出すために働いていると新たに判明している。 「おおもと」となる幹細胞 米国NYUランゴーン・メディカルセンターのルース・レーマン氏らの研究グループが、有力生物学誌ネイチャー・セル・バイオロジー誌で2015年４月27日に報告している。 　幹細胞は、分裂して自分を増やす能力と、別の種類の細胞に変化する能力をもつ細胞である。これからどのような細胞にもなり得る、いわば「素材」の状態だ。iPS細胞や、ES細胞などは、人工的に作り出された幹細胞である。 　成長の過程で、この幹細胞から機能を持つ細胞へ変化することを「分化」と呼ぶ。 卵を作るプロセスで意外な役割 幹細胞からの分化は、厳密にコントロールされていて、決まった時に決まった場所で分化するようにプログラムされている。どの細胞がいつ、どのくらい作り出されるかは生物の体を作り保つ上で非常に

ダウン症の症状を緩和するような薬につながる発見になるのかもしれない。 　ダウン症では21番目の染色体が３本になるために、遺伝子の働きが過剰になるために問題が起こる。この染色体の働きの過剰を押さえ込む仕組みがはっきりと見えてきたからだ。 「RNA」に注目 米ペンシルベニア大学のミッチェル・グットマン氏らの研究グループが、有力科学誌ネイチャー誌2015年５月14日号に報告したもの。 研究グループは体の中で遺伝情報の利用に関わる「RNA」という分子に注目した。 　RNAは、遺伝情報を保っているゲノムDNAと同じ核酸の仲間。いとこのような存在だ。DNAは２重らせん構造をしているのに対して、RNAはヘアピンのように折り返したループ構造をしている。 DNAからRNAは写し取られる 体内ではDNAの遺伝情報に基づいて、タンパク質が作られている。そのタンパク質を作り出すプロセスの中で仲介役を務めているの

マラリアを媒介する蚊の一種、「ハマダラカ」の腸内に存在するタンパク質が、マラリアのワクチンになる可能性が浮上している。 　米国ジョンズ・ホプキンス大学公衆衛生大学院とオーストラリア・モナシュ大学を含む研究グループが、科学誌ネイチャー・ストラクチャー・アンド・モルキュラー・バイオロジー誌2015年６月15日号オンライン版で報告した。 年間世界で２億人が感染 マラリアは細菌ではなく、原虫という種類の病原体が赤血球の中に寄生する病気だ。蚊が媒介しているところが特徴となる。マラリアの病原体であるプラスモジウム原虫はまず蚊に感染して、この蚊に刺された人に広がっていく。 　命にも関わる感染症として今も重要となる。 　世界ではおよそ半数の人がマラリアの危険にさらされているといい、世界保健機関（WHO）の推定によると毎年２億人がマラリアにかかっている（世界で毎年２億人、マラリアを兵糧攻めにする薬候補、病原

慢性的な「痛み」の裏に自閉症と共通した仕組みがあるようだ。脳内麻薬の仕組みがうまく働かなくなり、うつや不安との関係も出てくるようで、薬の利きにくさにもつながってくるようだ。 　米国カリフォルニア大学アーバイン校を中心とした研究グループが、神経科学の国際誌、ジャーナル・オブ・ニューロサイエンス誌で2015年６月３日に報告した。 痛みと不安症、うつ病はどう関連する？ 慢性的な痛みは、自殺の原因としては、気分の上下が病的に激しくなる双極性障害に次ぐ２番目に多い原因になるという。 　米国人の４分の１は慢性的な何らかの痛みに苦しんでおり、60歳以下の年齢では持続性の病気としては最も多い形態になっている。 　研究グループは、動物実験によって慢性的な痛みとうつ病、不安症を関連付けるメカニズムの解明に取り組んできた。 自閉症で注目される免疫の仕組み 動物実験によって、研究グループは痛みによる脳の炎症が「ミ

自閉症の子どもに100年前に開発された、思わぬ薬が効くのかもしれない。このたび検証が開始された。 　米国カリフォルニア大学のサンディエゴ校の研究グループが報告、同大学が2015年６月10日に紹介している。 世界人口の２％が自閉症とも 自閉症は、虹のスペクトラムのように症状が多様に表れるところから、専門的には「自閉症スペクトラム障害」と言う。 　複数の要因が組み合わさって起こる発達障害の一種だ。 　社会的な規範の意識が低下したり、コミュニケーションの困難を起こしたり、同じ行動の繰り返しに陥ったりする。 　いくつかの遺伝子が関連していると分かっている。特定の遺伝的変異体が疾患に特有の行動をどのように引き起こすかについてはよく分かっていない。世界中の人口の２％に見られると説明されている。 寄生虫による病気「睡眠病」の薬で 研究グループは、自閉症が神経細胞の働きが異常になって、細胞同士の反応に問題

１日最大100gまでのチョコレートを食べると心臓や血管の病気、および脳卒中のリスクが低下するという分析結果が新たに出てきた。 　このところチョコレートと病気との関係について研究報告が目立つ。嘘か本当か。 　英国アバディーン大学を含む研究グループが、英国心臓病学会のオフィシャルジャーナルであるハート誌のオンライン版で2015年６月15日に報告した。 16万人近いデータも分析 研究グループは、がんと栄養に関するヨーロッパの大規模研究「EPIC」の一部である英国ノーフォークの参加者を対象として、1993～97年に行われた食品アンケート結果（約２万1000人分）と2003年までの心臓や血管の病気との関連性を調べた。 　さらに、このEPICも含めてチョコレートと心血管の病気との関連性を調べた９研究の結果（世界中のほぼ15万8000人分）を系統的に分析した。 他の研究でもリスク低下 追跡調査の結果、ノ

テキサス州で2014年、水中出産直後の赤ちゃんが「レジオネラ肺炎血清グループ１」と呼ばれる細菌の感染により死亡する事件が起きた。 日本でも有名「レジオネラ症」 テキサス州保健局が、米国疾病対策センター（CDC）が発行する感染病とその予防に関するオンライン誌エマージング・インフェクシャス・ディジージズ2015年１月号で報告したもの。 　レジオネラ症はレジオネラ族菌によって引き起こされる。その症状には、ポンティアック熱という名で知られる軽度の発熱から、レジオネラ病と呼ばれる肺の症状まであり、レジオネラ病では死亡の危険性がある。 　日本でも風呂での発生が問題になることがある。 　レジオネラ族菌は環境中のどこにでもある菌で、温水と細菌の固まった「バイオフィルム」があれば増殖する。 １万人前後が米国で入院 研究グループは、毎年、米国では8000人～１万8000人が入院していると説明する。テキサス州で

砂糖を減らすと、自閉症の症状が軽くなる可能性が、世界トップクラスの精神分野の国際誌で報告されている。 　米国疾病対策センター（CDC）の研究グループが、モラキュラー・サイカイアトリー誌で2015年６月９日に報告した。 社会を避けたり反復行動に陥ったり 自閉症は、専門的には症状が多様なので、虹のスペクトラムになぞらえて、専門的には自閉症スペクトラム障害と呼ばれる。 　見られる状態としては、社会の仕組みを守ることを避けたり、反復行動に陥ったり、コミュニケーションに障害を起こしたりするというもの。 　研究グループは、自閉症スペクトラム障害と診断された人の数は過去20年間で劇的に増加していると説明している。世界中の人口の２％に見られるなどとも説明されている。 食生活の変化も要因？！ 複数の要因が組み合わさって起こる発達障害の一種と位置づけられている。 　いくつかの遺伝子が関連していると分かっており